Identificar a un halcón puede ser difícil cuando solo tienes un vistazo rápido o dos. Algunas veces, otras aves pueden parecerse a los halcones en cierto modo, como volar en alas anchas. Ayuda a combinar las pistas disponibles para descubrir qué tipo de halcón estás detectando. En algunos casos, puede descartar una especie en función de un criterio, como la ubicación geográfica, o identificar positivamente una especie por una característica distintiva del plumaje o el comportamiento.
Claves de identificación por rango geográfico
La las gamas de halcones varían según la ubicación y por temporada. El halcón de piernas rugosas inviernos en la mayoría de los EE. UU. Continentales, excepto el sudeste. El Centro de Rapaces Cascades describe su rango de reproducción de verano como llegar a las partes más al norte de Canadá y Alaska, separado del rango de invierno por una amplia zona de migración. No es probable que vea uno en el sur fuera de temporada.
Si se encuentra al este del río Mississippi, es posible que vea un halcón de hombros rojos o un halcón de alas anchas con su pico alto. llamada silbando hacia abajo. En los estados del oeste, es posible que vea el halcón ferruginoso con su espalda roja y oxidada, o un halcón de brillantes espinas. Los halcones de cola roja se pueden ver en casi todos los rincones de los 48 estados.
Identificación por apariencia y perfil
Algunos halcones llevan el nombre de alguna característica visual distintiva, lo que los hace fáciles de identificar, como el halcón de cola roja, halcón de hombros rojos, halcón gris y halcón negro. Sin embargo, esto no siempre es confiable. El Laboratorio de Ornitología de Cornell describe varias variaciones de color en los halcones de cola roja, según el sexo, la edad y la ubicación. Los juveniles pueden tener colas anilladas, y las variantes rojizas tienen cofres y estómagos de color marrón rojizo.
Los halcones Buteo como el halcón de hombros rojos tienden a tener alas anchas y colas cortas y en abanico. Generalmente son más grandes que los halcones accipter como el azor, que tienen alas más cortas pero colas más largas.
Reconocer el comportamiento del vuelo
Los halcones cazan en el ala, y sus diversos hábitos de vuelo pueden proporcionar pistas a su identificación. El sitio Annenberg Learner's Journey North describe cómo los halcones pueden ver a otros halcones dando vueltas en una térmica, y unirse a ellos para atrapar el mismo paseo. Esto puede conducir a la formación de un gran grupo de halcones circulares, llamado "hervidor". Los halcones en el género Buteo, como el halcón de cola roja, cazarán volando sobre corrientes térmicas ascendentes con pocas aletas. Se deslizan de manera constante en lugar de balancearse de un lado a otro como un buitre de Turquía.
Los halcones del género Accipter, como el azor, vuelan velozmente con agilidad para sorprender a su presa. En lugar de volar, tienden a volar en línea recta con algunas aletas seguidas de deslizamiento.
Pistas en el tipo de hábitat
Los altísimos Buteos prefieren las áreas abiertas con poca vegetación, como el rough- halcón patas, que se reproduce en la tundra del norte sin árboles. Muchos, como el halcón de cola roja, se elevarán y circularán para observar el movimiento de las presas a continuación. Los Accipiters más pequeños como el halcón de punta afilada prefieren un denso hábitat boscoso donde puedan emboscar a su presa con una caza rápida y ágil entre los árboles, a veces capturando otras aves en vuelo.
