La capa de ozono es una capa delgada dentro de la atmósfera de la Tierra que absorbe una gran proporción de la luz ultravioleta procedente del sol. Debido a que la capa de ozono es tan protectora, es vital para la vida en la Tierra. Las partículas de ozono son muy dinámicas y pueden romperse y reformarse fácilmente. Sin embargo, recientemente el ozono se ha descompuesto a un ritmo mayor y, por lo tanto, se encuentra en estado de agotamiento.

Características

El ozono es un compuesto que consiste en tres moléculas de oxígeno unidas (O3). Cuando la radiación ultravioleta golpea el ozono, se descompone en moléculas de oxígeno simples (O) y dobles (O2). Debido a que la molécula de oxígeno es altamente reactiva, se atrae a la molécula de O2 y las dos vuelven a unirse formando una molécula de ozono. Este ciclo de ruptura y reforma se conoce como ciclo ozono-oxígeno.

Significado

La humanidad está reduciendo lentamente la capa de ozono a una tasa de casi 1/2 por ciento por año. . Si bien la destrucción y la reconstrucción del ozono son habituales en el ciclo ozono-oxígeno, se están introduciendo sustancias químicas en la capa de ozono que causan la destrucción del ozono radical y permanentemente. Las moléculas como el cloro y el bromo se ponen en la atomosfera en forma de clorofluorocarbonos y bromofluorocarbonos (CFC y BFC, respectivamente). Estas moléculas destruyen las moléculas de ozono, separándolas y atándolas para que no puedan reformarse. Las latas de aerosol, que anteriormente contenían CFC, han sido prohibidas en todo el mundo desde la década de 1970. Sin embargo, hay países que todavía incluyen CFC dentro de las latas de aerosol como propelentes. Además, una vez que un CFC encuentra su camino hacia la estratosfera, permanece allí durante largos períodos de tiempo, por lo que el daño continúa.

Geografía

La mayor parte del ozono de la Tierra está dentro de la estratosfera, que es de 10 a 50 km sobre la superficie de la Tierra. Dentro de la estratosfera, la capa de ozono es solo una capa muy delgada ubicada aproximadamente en el centro de la estratosfera.

Función

El ozono es responsable de bloquear casi toda la radiación ultravioleta que de lo contrario afectaría al Tierra. Incluso pequeños incrementos en la radiación ultravioleta serían devastadores para casi todas las especies de plantas y animales. La radiación ultravioleta causa daño directo a las plantas y puede aumentar el número de cánceres de piel entre los humanos.

Tipos

El ozono en la trofosfera, donde los seres humanos viven y respiran, se considera un contaminante. Si bien es la misma molécula, el ozono en la trofosfera se produce cuando la luz ultravioleta golpea los contaminantes producidos por la combustión del combustible. Irónicamente, el agotamiento del ozono estratosférico puede conducir a un aumento en el ozono trofosférico debido al aumento de la radiación UV que golpea la superficie de la Tierra.

Conceptos erróneos

El agujero de ozono no es exactamente un agujero en la capa de ozono tanto como es una disminución severa de ozono en un área específica. Esta capa de ozono que se diluye se encuentra cerca de los polos durante ciertas épocas del año.

Consideraciones

En la Antártida, el agujero de la capa de ozono es mayor desde septiembre a diciembre, cuando casi la mitad de la capa de ozono esta región está agotada. Este adelgazamiento ocurre durante la parte del año cuando esta región del mundo recibe más luz solar, lo que también significa un aumento en la radiación UV y, por lo tanto, una mayor actividad de CFC.