Los murciélagos son probablemente una de las especies animales más incomprendidas. Sin embargo, los murciélagos son beneficiosos para las personas. En general, un murciélago consume aproximadamente un tercio de su peso en insectos cada noche, y algunas especies comen hasta 3,000 mosquitos por día. Otras especies, como el murciélago de hocico largo, son importantes polinizadores en los ecosistemas desérticos y tropicales. Si bien el gobierno federal reconoce que los murciélagos pueden ser una molestia, la política federal recomienda "bat-proofing" o exclusión de los murciélagos de las viviendas.

Estado

La Ley de Especies en Peligro de 1973 y el La Ley de Coordinación de Vida Silvestre de 1956 protege las seis especies de murciélagos en peligro de extinción incluidas en la lista federal, incluyendo el murciélago de Indiana y el murciélago gris. La ley federal protege no solo a los murciélagos, sino también a su hábitat. Los murciélagos usan cuevas y minas como hábitat, y las áreas de hibernación y descanso están protegidas por la ley.

Las especies estatales amenazadas y en peligro están protegidas por la ley estatal. Los reglamentos varían según el estado, dependiendo del estado de la población de murciélagos.

La ley internacional también protege a los murciélagos. Todas las especies de murciélagos están protegidas en el Reino Unido. Es ilegal poseer, herir o matar a un murciélago. Al igual que la ley federal de EE. UU., Los hábitats de murciélagos también están protegidos. Los infractores están sujetos a multas y hasta a seis meses de prisión.

Reglamentos estatales

La ley estatal protege a los murciélagos y sus hábitats en varios estados, incluidos Virginia Occidental, Oklahoma y Maryland. Otros estados, como Connecticut y Florida, incluyen regulaciones que están limitadas a especies incluidas en la lista federal.

California y Colorado, por ejemplo, tienen leyes sobre murciélagos y salud pública. Si bien el riesgo de la rabia es bajo, estados como Illinois informan que los murciélagos son el portador número uno de la rabia. El desperdicio de guano o de murciélagos también representa un riesgo potencial para la salud, que requiere la eliminación de los murciélagos en las viviendas humanas.

Algunos estados como Nevada y Rhode Island no tienen leyes ni regulaciones para la remoción de murciélagos. Sin embargo, la ley federal todavía prevalece en estas áreas.

Otras regulaciones

La mayoría de los estados requieren una licencia o permiso para los operadores de control de plagas. Se requieren permisos adicionales solo para capturar especies incluidas, si las poblaciones de murciélagos presentan un riesgo para la salud de los seres humanos.

Los rehabilitadores de animales silvestres requieren permisos para la fauna accidentada. Sin embargo, algunos estados como Kentucky no permiten a los rehabilitadores rescatar especies de vectores de la rabia, incluidos los murciélagos. La ley federal prohíbe la recolección de cadáveres de murciélagos de las especies incluidas en la lista.

Los investigadores que estudian y recogen especies en peligro requieren permisos de especies en peligro de extinción. Los permisos están sujetos a aviso público.