La vegetación juega un papel integral en los ecosistemas de arrecifes de coral. Los principales tipos de vegetación en los arrecifes de coral son algas marinas y algas. Las plantas y las algas son productoras; todos los demás seres vivos en un arrecife de coral dependen de ellos para sobrevivir.

Geografía

Los arrecifes de coral viven en aguas cálidas y tropicales de mar en todo el mundo. Muchos arrecifes se encuentran en el Mar Caribe y el Pacífico Sur. Grandes colonias de coral viven frente a las costas de Florida Keys, Hawaii y Australia.

Tipos

Hay dos tipos principales de vegetación en los arrecifes de coral: algas y pastos marinos. Ambos usan la luz del sol para hacer su propia comida a través de la fotosíntesis. Estos productores son la base de la cadena alimenticia del arrecife.

Algas

Varios tipos de algas viven en los arrecifes de coral. Todos ellos proporcionan alimentos para otros organismos en el arrecife. Las algas verde-azuladas procesan nitrógeno en el ecosistema del arrecife para que otros organismos puedan usarlo. Las algas coralinas, un tipo de alga roja, producen carbonato de calcio que proporciona estructura al arrecife.

Algas marinas

Las algas marinas también son productoras. A diferencia de las algas, son verdaderas plantas con flores. Estas hierbas proporcionan refugio para muchas especies de animales jóvenes de arrecife. Los tallos de las hierbas marinas crecen bajo tierra y actúan como un filtro para atrapar los sedimentos en el agua. También ayudan a prevenir la erosión al fondear la planta en el lecho marino.

Significado

Todos los consumidores en un ecosistema de arrecife de coral dependen de plantas y algas. Proporcionan alimento, refugio y oxígeno a los animales. Si la vegetación del arrecife no crece, el ecosistema del arrecife puede fallar. Por el contrario, un crecimiento excesivo de algas podría dañar los corales vivos.