Érase una vez, el continente europeo estaba cubierto de densos bosques caducifolios que proporcionaban un hábitat adecuado para muchas especies de animales. El desarrollo humano se redujo en estos bosques hasta el punto de que queda poco bosque en Europa. Como resultado, muchas especies han perdido sus hábitats y se han vuelto vulnerables a peligros como la contaminación y los pesticidas. La destrucción de estos bosques, sin mencionar la intrusión en lo que queda de ellos, ha reducido las poblaciones reproductoras de una serie de animales que viven en los bosques, especialmente el bisonte europeo y el visón europeo.
Bisonte europeo
Similar en apariencia al búfalo americano, el bisonte europeo, también conocido como el bisonte, es un poco más pequeño y no tan peludo como su primo americano. Antes del siglo 20, estos bisontes vagaban libremente por el sudeste, centro y oeste de Europa; pero en 1927, el bisonte silvestre se había extinguido en la naturaleza gracias a la caza y la pérdida de hábitat causada por el desarrollo agrícola, con solo 54 miembros cautivos de la especie sobreviviendo en los zoológicos de toda Europa. Desde entonces, los esfuerzos de conservación y la reintroducción de las bestias en áreas donde alguna vez se extendieron han ayudado a la especie a recuperarse significativamente, aunque todavía está clasificada como "Vulnerable" en la Unión Internacional para la Conservación de la Lista Roja de Especies Amenazadas. >
European Mink
Uno de los animales forestales más críticamente amenazados de Europa, el visón europeo es otra especie que casi se extinguió gracias a la caza y la pérdida de hábitat. Donde este miembro largo y esbelto de la familia de los mustélidos se encontró una vez en toda Europa, hoy se sabe que la población silvestre existe en pequeñas cantidades en algunas partes de Europa del Este, España y Francia. Al igual que su primo americano, este visón fue una vez el principal objetivo del comercio de pieles, pero la caza de esta especie ha sido prohibida. Sin embargo, el visón enfrenta otras amenazas, como la contaminación, la intoxicación por plaguicidas, la pérdida de habitación debido al desarrollo humano y la competencia por el alimento y el hábitat del visón americano, que se trasplantó a Europa en la década de 1920.
Common Otter
La nutria común, también conocida como nutria europea o eurasiática, aparece como "Casi amenazada" en la Lista Roja de la UICN. Otro miembro de la familia de los mustélidos, este elegante mamífero acuático podría encontrarse en todo el Reino Unido, así como en la mayoría de Europa y Asia. Sin embargo, la población de la criatura ha disminuido rápidamente desde mediados del siglo 20, y en Gran Bretaña la criatura ahora se puede encontrar solo en Gales, Escocia, Irlanda del Norte y el suroeste de Inglaterra. Al igual que el visón, la nutria alguna vez fue un objetivo del comercio de pieles. Aunque la caza y el atrapamiento de nutrias ha sido prohibido en toda Europa, la población también sufre de contaminación y una falta de vegetación fluvial adecuada para ocultar sus santuarios o guaridas. Los esfuerzos de conservación y repoblación han incluido plantar más vegetación en los ríos y construir techos artificiales.
Aguila moteada grande
Una ave de rapiña migratoria encontrada en poblaciones fragmentadas en los bosques caducifolios de Europa del Este, tierra firme China y Mongolia, el águila moteada mayor aparece como "Vulnerable" en la Lista Roja de la UICN. A pesar del nombre, solo las águilas juveniles tienen manchas blancas en sus plumas, que de otro modo serían oscuras, que se desvanecen a medida que alcanzan la edad adulta. Esta población de aves enfrenta una amplia variedad de amenazas, incluida la destrucción del hábitat debido al drenaje de los humedales, y el desarrollo urbano y agrícola. Aunque se trata de una especie legalmente protegida en muchos países europeos, también es víctima de disparos y envenenamientos deliberados y accidentales. Esta especie se ha diluido a través del cruce con el águila moteada menor, que puede ser el resultado de la incapacidad de encontrar un compañero dentro de su propia especie. La introducción del visón americano en Europa también ha creado competencia con el águila moteada para la alimentación.
