Las lombrices de tierra son gusanos segmentados del filo Annelida, que abarca alrededor de 9,000 especies y tres clases. Clase Oligochaeta son los gusanos de agua dulce (incluyendo lombrices de tierra); clase Polychaeta son los gusanos marinos; y la clase Hirudinea son las sanguijuelas. Hay varias características comunes entre todos los anélidos, que sirven para definir el phylum.

Metamerism

Todos los cuerpos anélidos se dividen en serie en segmentos llamados metameres. Ranuras circulares en el exterior de sus cuerpos, anillos, separan los metameres. Cada segmento contiene un representante de todos los principales sistemas de órganos. Los anélidos son bilateralmente simétricos: si divides al animal en el eje horizontal, cada mitad se verá como una imagen especular de la otra mitad.

Pared del cuerpo

La pared del cuerpo tiene un músculo circular externo capa y capa muscular longitudinal interna. Al contraer los músculos longitudinales de la pared del cuerpo, el cuerpo se acorta y engorda. Cuando los músculos circulares se contraen, el cuerpo se alarga y se adelgaza. Esto permite que el gusano cave, se mueva a lo largo del suelo o busque agua circundante para buscar presas. Tienen una cutícula externa húmeda que es secretada por el epitelio que evita que se sequen o se sequen.

Setas quitinosas

Los anélidos a veces se llaman "gusanos de cerdas" ya que tienen setas, pequeñas proyecciones de pelos de sus cuerpos que ayudan a enterrarse en el suelo o nadar en el agua. También actúan para anclar algunas especies en el suelo, lo que hace más difícil para los depredadores sacarlas de sus madrigueras. Las setas están hechas de quitina, un polisacárido resistente que también se encuentra en los exoesqueletos de artrópodos. Las sanguijuelas son la excepción ya que no tienen setas.

Coelom

El celoma es la cavidad del cuerpo. En anélidos, está bien desarrollado y dividido por tabiques o membranas. El celoma está lleno de líquido y actúa como un esqueleto hidrostático. Como el celoma está dividido por tabiques, el gusano puede mover áreas restringidas de su cuerpo por separado.

Sistema circulatorio cerrado

El sistema circulatorio está cerrado, lo que significa que la sangre está encerrada en vasos sanguíneos musculares. . Tienen arcos aórticos que actúan como corazones para bombear la sangre.

Sistema digestivo completo

El sistema digestivo está completo: incluye una boca y ano separados, conectados por un intestino anterior, intestino medio y el intestino grueso.

Respiración

La respiración en los anélidos se produce directamente a través de la piel, a través de branquias o mediante parapodios, que son estructuras en forma de patas que se encuentran en algunos anélidos. Las lombrices absorben oxígeno y emiten dióxido de carbono directamente a través de su piel.

Sistema excretor

En cada metamere, hay un par de nefridios, que son un tipo de riñón primitivo. El fluido celómico se filtra a través del nefridio a través del nefrostoma. Los nefridios reabsorben nutrientes en el conducto nefridial y los desechos se excretan a través del nefridiopora, localizado por las setas ventrales en la lombriz de tierra.

Sistema Nervioso

Hay un doble cordón nervioso ventral con una par de ganglios y nervios laterales en cada metamere. El cerebro anélido es rudimentario, compuesto por un par de ganglios dorsales del cerebro.

Sistema Sensorial y Reproductivo

Todos los anélidos tienen papilas gustativas, células fotorreceptoras para detectar la luz y un sistema de órganos táctiles para siente el mundo a su alrededor. Algunos, pero no todos, tienen ojos con lentes. Los anélidos tienen sexos separados o son hermafroditas, lo que significa que el mismo animal tiene características de ambos sexos. Las lombrices se desarrollan por división en espiral y desarrollo de mosaico, pero algunos anélidos se reproducen asexualmente por brotación, y algunos tienen forma de larva llamada trocóforo.