Una de las maravillas de ingeniería del mundo, el Canal de Panamá, se une al Océano Atlántico con el Pacífico a través del país de Panamá en América Central. El país estableció la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), un organismo autónomo con financiación independiente para administrar y operar el canal.
Geografía
Tráfico de Europa y África en el lado Atlántico, así como desde Asia y Australia en el lado del Pacífico, recorre el canal, que se extiende a ambos lados del istmo, uniéndose a América del Norte y del Sur. Usando una serie de esclusas, el canal eleva los barcos desde el nivel del mar hasta 85 pies hasta el nivel del lago Gatún, cuyo tamaño natural y ubicación se usaron para facilitar la construcción.
Historia
Construido por tanto los franceses como los estadounidenses, el Canal de Panamá se completó en 1914, dos años antes de lo previsto. Inauguró formalmente en agosto, el inicio de la Primera Guerra Mundial. Aunque Estados Unidos había firmado un acuerdo de arrendamiento perpetuo con Panamá antes de la construcción, muchos residentes locales creían que el canal era legítimamente suyo. En 1977, EE. UU. Firmó un tratado que garantizaba a los panameños el control libre del canal siempre que garantizaran la neutralidad permanente del canal.
Descripción
Tres esclusas suben y bajan naves que pasan: Gatún está en el Lado Atlántico, y Pedro Miguel y Miraflores están en el lado Pacífico. Cada cámara de esclusa tiene 110 pies de ancho por 304 pies de largo y puede manejar barcos privados y grandes buques de carga de hasta 105 pies de ancho y 964 pies de largo con un calado (profundidad) de hasta 36 pies. El canal recorre casi 50 millas entre océanos.
Operaciones
El canal está abierto las 24 horas del día, los 365 días del año y maneja entre 13,000 y 14,000 barcos. Emplea a unos 9,000 trabajadores y cobra peajes en función del tamaño, tipo y carga del buque. A partir de septiembre de 2009, el costo es de entre $ 2 y $ 4 por cada 10,000 toneladas para barcos grandes. Los buques más pequeños pagan en función de la longitud con un peaje mínimo de $ 500 para embarcaciones de menos de 50 pies y $ 1,500 para los de más de 100 pies.
Viajes
Según la ACP, el canal es el mejor de Panamá -conocido destino turístico, atravesado por muchas líneas de cruceros como Royal Caribbean, Carnival y Seabourn. Por ejemplo, Royal Caribbean tiene un crucero por Panamá de 13 días que oscila entre $ 896 y $ 2,186. Comienza en San Diego y se detiene en Cabo San Lucas y Acapulco antes de dedicar un día completo a recorrer el canal. El viaje también se detiene en Panamá y Aruba antes de finalizar en Puerto Rico.
