Los fósiles son las huellas de un animal o planta extinto que se han conservado en materiales como las rocas. La fosilización tiende a favorecer las partes duras del cuerpo, como los huesos, la concha o los dientes, y también las hojas de las plantas. La rama de la ciencia que se dedica a la comprensión de la vida prehistórica a través del estudio de los fósiles se llama paleontología.

Descubrimientos fósiles

El sitio Archosaur de Arlington, en el norte de Texas, es uno de los más importantes. sitios fósiles. Los paleontólogos encontraron el cráneo de un cocodrilo allí en estado desmontado. El remanente ha sobrevivido más de 100 millones de años. Este sitio fósil prolífico también ha conservado una variedad de otras especies animales, incluidos los dinosaurios. Un esqueleto de un gran dinosaurio herbívoro "pico de pato" fue recuperado de la ladera norte de la prolífica área de fósiles del norte de Texas.

El Camino de la Evolución

Fósiles de Ediacara (aproximadamente de 630 a 540 millones de años) viejo) y los fósiles del Cámbrico (540 millones de años) han llevado a muchos científicos a lo largo del camino evolutivo, particularmente durante una fase crítica de la historia de la vida animal, que se conoce como la Gran Explosión del Cámbrico. Es un momento clave de la historia de la Tierra, cuando la primera radiación evolutiva de los animales alcanzó su ápice.

Historia de la Vida Animal y Vegetal

Los fósiles ayudan a los paleontólogos a reconstruir la ruta evolutiva de los animales y grupos de plantas. Ayudan a identificar los cambios morfológicos dentro de una especie animal o vegetal. Por lo tanto, se puede estudiar el desarrollo histórico de un grupo biológico (como una raza o especie). Por ejemplo, una relación cercana entre aves y reptiles se propuso por primera vez cuando se excavó un fósil llamado Archaeopteryx. Es esencialmente un eslabón perdido entre reptiles y aves.

Eventos Histológicos

Los científicos han usado fósiles para determinar las fechas de las capas de roca (o estratos) que se depositaron sucesivamente en cientos de hace años que. Sin embargo, la exactitud y la precisión de este método dependen de varias condiciones, como la profundidad, la litología, el espesor y la abundancia de los fósiles en esa roca. Por lo tanto, los fósiles son los indicadores clave de la edad relativa de las rocas. También pueden estar estrechamente relacionados con los eventos histológicos.

El clima de la Tierra

En la paleontología, a menudo se puede determinar el tipo de ambiente en el que vivía un organismo fósil. Por lo tanto, los fósiles pueden proporcionar evidencia del clima de la tierra en el momento de su preservación.