Los ciempiés son miembros de la clase de artrópodos Chilopoda. Sus exoesqueletos carecen de una capa cerosa que de otro modo les ayudaría a retener la humedad. Como resultado, los ciempiés prefieren lugares húmedos cuando no están buscando comida. Estas criaturas se han adaptado bien a una amplia gama de climas y hábitats.

Regiones templadas

Bosques, suelos húmedos e incluso hogares son atractivos para los ciempiés que habitan en climas más templados. Al alimentarse de gusanos, caracoles, arañas y otros artrópodos, los ciempiés de la zona templada buscan refugio debajo de las rocas, en los troncos podridos, en la hojarasca y en los sótanos húmedos o espacios de arrastre. Los ciempiés del suelo, que pertenecen al orden Geophilomorpha, son un ejemplo de una especie que vive en zonas de clima templado. Los ciempiés del suelo se esconden en el suelo de la misma manera que las lombrices. Puede encontrar uno en su jardín o patio trasero, en entornos agrícolas o en áreas boscosas.

Climas tropicales

Los ciempiés abundan en los trópicos. Los climas tropicales incluyen selvas tropicales y otras regiones con aire cálido y húmedo. Estas son las condiciones ideales para los ciempiés que buscan la humedad, que pueden crecer grandes en condiciones tropicales. El orden Scolopendromorpha incluye los "ciempiés gigantes" que llaman hogar a los trópicos y crecen hasta casi un pie de largo. Estas especies de ciempiés crecen lo suficiente como para alimentarse de presas más grandes que los ciempiés más pequeños de la zona templada. Su dieta incluye murciélagos, ratones, ranas, pájaros y serpientes.

Entornos marinos

Los ciempiés son criaturas terrestres, pero algunos viven en las costas a orillas del agua. Estas especies son típicamente halófilas, lo que significa que pueden vivir en áreas con altas concentraciones de sal. Muchas de estas especies de ciempiés están en el orden Geophilomorpha, y a menudo se les llama "gusanos alambre" o "ciempiés de alambre". Estas especies pueden esconderse entre rocas lavadas con agua de mar, entre grupos de algas, o pueden enterrarse en la arena en la orilla , similares a sus primos de la zona templada, los ciempiés del suelo.

Áreas del Desierto

Mientras que los desiertos pueden parecer un lugar extraño para los ciempiés dada su tendencia a los climas húmedos, estos artrópodos se han adaptado a las condiciones. Buscando refugio del sol, los ciempiés del desierto se esconden en cualquier grieta que puedan encontrar, incluso bajo las rocas, en la basura, entre ladrillos y en macetas. Una combinación de sombra y cualquier tipo de condensación o humedad atrae a estas especies, que incluyen el ciempiés común del desierto (Scolopendra polymorpha). Al igual que otras especies, los ciempiés que viven en el desierto se alimentan de insectos y sus larvas. Los especímenes más grandes depredarán animales más grandes, como lagartos y ranas.