El término nivel trófico se refiere al lugar que un organismo particular ocupa en la cadena alimenticia. En general, se reconocen cuatro niveles tróficos en la mayoría de las cadenas alimentarias. Los productores primarios, que son cosas como las plantas verdes y algunos tipos de bacterias y algas, se encuentran en la parte inferior de la cadena, ocupando el nivel trófico más bajo o el primero. Los depredadores de Apex, como las lechuzas comunes, generalmente ocupan el nivel trófico más alto en cualquier cadena alimenticia, aunque esto está algo abierto a la interpretación.

Primer nivel trófico

Productores primarios, que además de plantas verdes y algas incluyen algunos tipos de microorganismos, convierten el aire, el agua y la luz solar en energía química a través de la fotosíntesis, que transmiten a los organismos del próximo nivel trófico cuando son consumidos por ellos. En ningún momento durante su desarrollo de embrión a adulto, las lechuzas comunes ocupan este nivel trófico.

Segundo nivel trófico

Los organismos en el segundo nivel trófico son herbívoros que consumen los productores primarios. Muchos tipos de animales e insectos ocupan este nivel trófico y, como tales, se llaman consumidores primarios. Todo lo que come plantas encaja en esta categoría. Las lechuzas, como carnívoras, nunca ocupan este nivel trófico.

Tercer nivel trófico

En el tercer nivel trófico, hay depredadores que se alimentan de los consumidores primarios. Estos animales se llaman consumidores secundarios. Los animales más pequeños, como ratones de campo, pájaros o ratones que se alimentan de insectos, pueden ser parte de este nivel trófico. Algunos animales que se alimentan de materia vegetal, así como insectos u otros animales pequeños pueden calificar como omnívoros y encajar en el segundo y tercer niveles tróficos. Las lechuzas comunes comienzan a encajar en la cadena alimenticia a este nivel trófico, ya que se alimentan de animales como ratones, ratas y otros roedores pequeños.

Cuarto y Quinto Niveles Tróficos

Animales en el cuarto nivel trófico son consumidores terciarios y se alimentan de otros animales depredadores. Las lechuzas comunes a veces se adaptan a este nivel trófico ya que algunos de los animales pequeños que alimentan pueden ser predadores, como las aves pequeñas o los ratones pequeños que se alimentan de insectos y pequeños invertebrados. El quinto nivel trófico posible para una cadena alimenticia es el depredador principal. Estos son depredadores que se alimentan de otros depredadores y no tienen depredadores naturales propios. Dependiendo del ecosistema local y la complejidad de la cadena alimenticia local, las lechuzas también pueden adaptarse a este nivel trófico, ya que no tienen depredadores naturales.