Los halcones, aves de rapiña con pico corto en forma de gancho y poderosas garras, son todos miembros del orden Falconiformes. El tipo de halcón más común en América del Norte es el halcón de cola roja, un pájaro de aspecto llamativo con plumas traseras de color cacao, una barriga pálida y una cola rojiza. Otras variedades de halcones son los halcones de punta afilada y los halcones de hombros rojos, comúnmente llamados halcones de pollo. Es muy difícil separar a los halcones machos y hembras, ya que ambos sexos tienen el mismo plumaje. Incluso los científicos tienen dificultades para diferenciar entre los sexos; para ser positivo del género de un halcón, tienen que analizar las plumas para los marcadores de ADN específicos del sexo. Sin embargo, existen algunas diferencias de comportamiento y tamaño entre halcones machos y hembras; al usar tus poderes de observación, puedes hacer una conjetura educada.

Identifica al halcón hembra por su tamaño más grande, generalmente de 25 a 35 por ciento más grande que el macho, cuando ves un par de halcones juntos. Los halcones exhiben dimorfismo de tamaño sexual inverso: una forma elegante de decir que los machos adultos son más pequeños que las hembras adultas. Los halcones no se reúnen en bandadas, pero son monógamos y a menudo se aparean de por vida. Cuando ves dos halcones juntos, hay muchas posibilidades de que sean un par establecido.

Identifica al halcón hembra sentado o meditando sobre los pichones, si tienes la suerte de poder observar halcones en su nido. Sentarse sobre los huevos no es una prueba positiva de un halcón hembra, ya que los halcones machos también ayudan a incubar los huevos. Solo la hembra, sin embargo, cría a los jóvenes.

Observe si un halcón regresa al nido con presas en sus garras para la hembra y los pichones; este será el macho, que alimentará fielmente a su familia con comida para al menos seis semanas.

Observe el ritual de cortejo de los halcones para una forma infalible de distinguir al halcón macho de la hembra. Los machos cortantes hacen una "danza del cielo", volando alto, luego cayendo en picado hacia abajo y en espiral hacia arriba rápidamente. Los halcones cierran las garras y caen en picado hacia la tierra; en un punto, sin embargo, el macho volará sobre la hembra y la agarrará brevemente desde arriba.

Use sus orejas para identificar al halcón hembra. Las mujeres a veces emiten un llamado de tipo "lamentándose" que no está en el repertorio del halcón macho. Los halcones juveniles realizan una versión más aguda de esta llamada cuando tienen hambre. Tanto los halcones machos como las hembras emitirán un llamado de alarma "kih-kih-kih" idéntico si usted o cualquier intruso se acerca demasiado al nido.

Esté atento a la alimentación del cortejo, si un halcón presenta un halcón más grande con una serpiente o un conejo, acaba de ser testigo de un regalo de cortejo, y el dador es masculino.