Junto con la genética, los fósiles son una de las ventanas más útiles que tenemos en la historia natural de la vida en la Tierra. Esencialmente, un fósil es un registro de un organismo, mostrando y el tamaño, la forma y la textura de diferentes partes del cuerpo. Ejemplos comunes de fósiles incluyen dientes, piel, nidos, estiércol y huellas. Sin embargo, no todos los fósiles se forman de la misma manera. Hay cuatro tipos principales de fósiles, todos formados de una manera diferente, que conducen a la preservación de diferentes tipos de organismos. Estos son fósiles de moldes, fósiles de yeso, restos de fósiles y fósiles de formas verdaderas.

Moldes

Un fósil de molde es una huella fosilizada que se produce en el sustrato. El sustrato es la roca o sedimento sobre el que un fósil marca. A diferencia de los fósiles de yeso, los fósiles de moldes son huecos. Debido a la forma en que se forma este tipo de fósil, la imagen resultante es una imagen negativa de la parte del cuerpo del organismo que causó la impresión. En otras palabras, es al revés. Los fósiles de moho comunes incluyen piel, hojas, dientes, garras y embriones.

Los yesos

Los fósiles de yeso son como fósiles de moho en que se formaron, al menos en parte, con una impresión hecha en una roca o sedimento. Sin embargo, los fósiles lanzados van un paso más allá. Una vez que el molde hueco está presente, posteriormente se rellenan con minerales que luego se endurecen para formar roca sólida. En otras palabras, los fósiles de moho ocupan un espacio negativo y los fósiles colados ocupan espacio positivo. Los fósiles de yeso también incluyen piel, hojas, dientes, clase y embriones.

Huellas

Los fósiles de huellas, también llamados ichnofósiles, no contienen información sobre el organismo en sí. Por el contrario, contienen información sobre las huellas dejadas por el organismo. Los ejemplos más comunes de restos de fósiles incluyen madrigueras, nidos, huellas, estiércol y marcas de dientes. Este es el tipo de fósil más común, y en ocasiones puede ofrecer más información sobre cómo vivía el organismo (por ejemplo, cómo cazaba y cómo descansaba) que las partes del cuerpo fosilizadas.

True Form

Los fósiles de formas verdaderas son grandes partes del cuerpo de un organismo que ha sido reemplazado por minerales. Los fósiles de formas verdaderas están formados por un proceso llamado petrificación. Ejemplos comunes de estos fósiles incluyen extremidades, torsos, dedos y cabezas. A diferencia de los moldes y moldes, no se forman con una impresión. Más bien, la parte del organismo está desplazada por minerales que se endurecen hasta convertirse en roca.