He aquí por qué:

* Los prefijos métricos representan poderes de 10. Por ejemplo, "Kilo" representa 1000 (10^3), "Milli" representa 0.001 (10^-3), y así sucesivamente.

* Para usar un prefijo métrico, multiplica la unidad base por la potencia correspondiente de 10.

* 1 kilómetro =1 * 10^3 metros

* 1 miligramo =1 * 10^-3 gramos

Por lo tanto, los prefijos métricos son esencialmente abreviados para multiplicar por poderes de 10, simplificando los cálculos y facilitando el trabajo con cantidades muy grandes o muy pequeñas.