Kilowatts (kW) y caballos de fuerza (hp) son ambas medidas de potencia, y la conversión de uno a otro es una cuestión de multiplicar por un factor de conversión. Un caballo de fuerza es igual a 0.7457 kW, y un kilovatio equivale a 1.337 hp. Sin embargo, ninguna unidad es una medida confiable de la potencia de enfriamiento de un acondicionador de aire, ya que ninguna toma en cuenta la eficiencia del sistema de refrigeración en sí. Sin embargo, ha sido común que los fabricantes anuncien la potencia nominal del motor del condensador como punto de venta, y la práctica persiste en algunos lugares.

Energía mecánica y eléctrica

Inventor escocés James Watt inventó el término caballos de fuerza en el siglo XVIII mientras trabajaba en la mejora de la máquina de vapor Newcomen. Como unidad de potencia mecánica, es la medida de la velocidad a la que una máquina puede hacer una cierta cantidad de trabajo. En el mundo de la física, la palabra "trabajo" se refiere al producto de la fuerza requerida para mover un cierto peso y la distancia que el peso se mueve. Basado en varias observaciones, Watt determinó que un caballo trabajando en una cinta de correr podía levantar 550 libras de agua un pie en un segundo, por lo que definió una potencia de 550 pies-lb /s.

El vatio, que es nombrado después de James Watt, es una medida de potencia eléctrica, y se puede obtener obtenido multiplicando el voltaje que pasa a través de un circuito eléctrico por la corriente que pasa a través del circuito. Un vatio se define como la potencia producida cuando un amperio fluye a un voltaje de un voltio. En términos mecánicos, un vatio equivale a un joule por segundo. Un joule es una medida de trabajo en el Sistema Internacional de Unidades. Esta definición da lugar al factor de conversión entre la potencia y el vatio.

1 hp = 745.7 vatios. Porque 1 kW = 1,000 vatios, 1 hp = 0.7457 kW.

1 kW = 1.337 hp.

El poder de un aire acondicionado

Un acondicionador de aire consiste en un condensador , un sistema de bobinas y un refrigerante. El condensador comprime el refrigerante y lo circula a través de una serie de bobinas. En la parte de las bobinas más cercana al condensador, el refrigerante está en estado líquido, pero en cierto punto, pasa a través de una pequeña abertura y se convierte en gas. La evaporación es una reacción endotérmica que atrae el calor del entorno, por lo que un acondicionador de aire funciona succionando el calor del aire circundante. El refrigerante vaporizado continúa hacia el condensador, donde vuelve a convertirse en líquido y comienza un nuevo viaje a través de las bobinas.

La potencia desarrollada por el condensador es un factor en la eficiencia con la que el aire acondicionado circula el refrigerante y lo empuja a través de la abertura hacia las bobinas de evaporación, pero no es el único factor que determina qué tan bien funciona el aire acondicionado de aire. Las características del refrigerante y el tamaño y longitud de las bobinas también son importantes. En consecuencia, calificar el acondicionador de aire en términos de la potencia de su motor es solo una representación aproximada de su capacidad de enfriamiento. Una mejor unidad para medir la capacidad de enfriamiento es la unidad térmica británica (BTU), donde un BTU es la energía necesaria para calentar una libra de agua en un grado Fahrenheit. El BTU es el estándar por el cual se miden los acondicionadores de aire en América del Norte, así como en muchos otros países.

Por el bien de la comparación

La etiqueta colocada en el motor de un acondicionador de aire debe mostrar la potencia nominal del motor, y según el país y el acondicionador de aire, esa puede ser la calificación anunciada del acondicionador de aire. Si desea comparar una unidad clasificada en vatios con una potencia nominal, puede convertir de uno a otro utilizando los factores de conversión.

Por ejemplo, un acondicionador de aire con capacidad para 1.5 hp tiene un poder de un poco más (1.5 hp x 0.7457kW /hp) = 1.12 kW. Una potencia nominal de 3.5 kW, por otro lado, significa que el motor se desarrolla (3.5kW x 1.337 hp /kW) = 4.68 hp.