He aquí por qué:

* rocas ígneas se forman a partir del enfriamiento y solidificación de magma o lava. Este proceso efectivamente "restablece el reloj" para el proceso de descomposición radiactiva. Cuando la roca cristaliza, atrapa una cantidad específica de isótopos radiactivos, lo que permite una cita precisa.

* rocas sedimentarias se forman a partir de la acumulación y cementación de sedimentos. Estas rocas a menudo contienen fragmentos de rocas más antiguas, lo que hace su complejo de citas. Los isótopos radiactivos en rocas sedimentarias pueden no representar el tiempo de la formación de la roca, sino más bien el tiempo de formación de los fragmentos de roca más antiguos dentro de él.

* rocas metamórficas se forman cuando las rocas existentes (ígadas, sedimentarias o incluso otras rocas metamórficas) se transforman por calor y presión. Este proceso puede alterar los isótopos radiactivos originales y hacer que las citas sean inexactas.

Por lo tanto, las rocas ígneas son las más confiables para las citas radiactivas porque su proceso de formación permite un punto de partida claro para el reloj de decaimiento radiactivo.