Este eón, que comenzó hace unos 541 millones de años, se caracteriza por la diversificación y evolución de los organismos macroscópicos, incluidas plantas, animales y hongos. El término "phanerozoico" proviene de las palabras griegas "Phaneros" (visible) y "Zoe" (vida).

Si bien la vida probablemente existía antes del phanerozoico, era predominantemente microscópico y dejaba muy poca evidencia fósil. El Phanerozoico Eon es cuando la vida se volvió significativamente más compleja y diversa, dejando un rico registro fósil que podemos estudiar hoy.