Los Himalayas, una vasta cadena montañosa que incluye los picos más altos del mundo, se extienden aproximadamente 1,500 millas en partes de India, Pakistán, Nepal, Bhután, Afganistán y China. Al igual que todas las cadenas montañosas, la columna vertebral del Himalaya se compone de capas de roca. Los tipos de rocas que se encuentran en el Himalaya varían ampliamente dependiendo de su ubicación específica, pero se pueden clasificar en tres categorías: metamórficas, ígneas y sedimentarias.
Influencias geológicas
Para comprender por qué las rocas se encuentran en los Himalayas, ayuda a estar familiarizado con los conceptos básicos de la historia geológica del Himalaya. Los Himalayas fueron producidos por el movimiento de las placas tectónicas, lo que esencialmente trajo India, que una vez fue una isla, chocando contra Eurasia. Esta moción, que aún se está llevando a cabo hoy, es responsable del levantamiento de las diferentes capas de rocas que constituyen la estructura del Himalaya. Los geólogos reconocen seis zonas distintas de rocas en el Himalaya, separadas por zonas de falla. Algunas zonas están compuestas principalmente de una clasificación de rocas, mientras que otras presentan una mezcla más diversa.
Rocas ígneas
Las rocas ígneas se forman como resultado de la lava o el magma que se enfrían y se solidifican. Hay dos tipos principales de rocas ígneas. Las rocas ígneas volcánicas o extrusivas se forman a partir de la lava que se ha liberado sobre la superficie de la Tierra, mientras que las rocas ígneas plutónicas o intrusivas se forman a partir del magma debajo del suelo. Dos de las principales zonas de rocas del Himalaya están compuestas principalmente por rocas plutónicas ígneas. Los tipos específicos de roca plutónica en estas zonas incluyen granito, diorita, gabro, tonalita, monacita y pegmatita. La alunita es una de las pocas rocas ígneas extrusivas que se encuentran en el Himalaya.
Rocas Sedimentarias
Como su nombre lo indica, las rocas sedimentarias se forman cuando los sedimentos sueltos en la superficie de la Tierra se comprimen y se unen. Muchas de las rocas que se encuentran en el Himalaya son sedimentarias, y en realidad una vez se depositaron en un fondo oceánico hace millones de años cuando la India era una isla. Los tipos de rocas sedimentarias encontradas en el Himalaya incluyen marga, dolomita, grauvaca, limolita, pizarra y piedra caliza. Dentro de algunas de las rocas sedimentarias del Himalaya, se pueden encontrar fósiles de plantas y animales antiguos.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas son rocas cuya composición ha sido modificada por el calor, la presión o los procesos químicos. Las rocas metamórficas presentes en el Himalaya incluyen esquisto, migmatita, filita, gneis y anfibolita. Además, en la región se encuentran formas metamorfoseadas de algunas rocas sedimentarias, como la cuarcita, un tipo de arenisca metamorfoseada; pizarra, una forma metamórfica de pizarra; y mármol, una piedra caliza metamorfoseada. Algunas rocas metamórficas en el Himalaya incluso contienen granates.
