Las primeras civilizaciones usaban arenas de cristal de cuarzo, granate, diamantes y otros cristales como abrasivos para aserrar bloques de roca y piedra, joyería de moda y adornos y crear grabados especializados. Durante el final del siglo XIX, la ciencia comenzó la síntesis mineral y el crecimiento sintético de cristales en el laboratorio. Los cristales sintéticos demostraron ser más abrasivos que sus contrapartes naturales; siendo más fuerte, más barato y más fácil de obtener, los cristales sintéticos encontraron rápidamente un mercado fuerte en muchas industrias.
Cristales de diamante y polvo para cortar
Las brocas de diamante se utilizan en sierras industriales y cuerdas para cortar piedra bloques y piedras ornamentales. Las brocas tachonadas con cristales de diamante ahora se usan en los taladros de pozo de petróleo. Los joyeros y los artesanos lapidarios usan sierras cargadas con diamantes, vueltas de cobre con polvo de diamante y polvo de pulido de diamante, especialmente para usar con piedras preciosas duras como el jade y el zafiro.
Relojes y semiconductores
Cuarzo sintético, el rubí y el zafiro se usan en la industria relojera. Rolex reloj de cristal está hecho de zafiro sintético incoloro resistente a los arañazos. El rubí sintético se ha utilizado para fabricar cojinetes duros en relojes y otros instrumentos mecánicos. El cristal de cuarzo sintético controla el tiempo y funciona con un chip de silicio. La arena de cuarzo puro se utiliza para hacer silicio metálico, un semiconductor que produjo el transistor y el desarrollo de la microelectrónica, los circuitos integrados y el chip de silicio.
Ruby Laser
Inventado en 1960, este rojo el rayo de luz produce una luz intensa con mínima divergencia. Tiene muchos usos industriales. Se encuentra en reproductores de CD y teléfonos de larga distancia, así como en topografía y microcirugía. Los profesores universitarios y otros consideran que el pequeño puntero láser de rubí es beneficioso en sus clases. Los láseres de alta energía pueden atravesar placas de acero y perforar agujeros a través de diamantes.
