Hay muchos volcanes diferentes ubicados en todo el mundo, y todos ellos son únicos. No erupcione de la misma manera, y la mayoría no explotará de la misma manera dos veces. Todo se reduce al magma, el subterráneo de roca caliente que impulsa la actividad volcánica. La mayoría de los magmas contienen los mismos ingredientes, pero no en las mismas cantidades. Algunos magmas son gaseosos y muy calientes, y contienen cantidades muy pequeñas de gas, que producen erupciones silenciosas con mucha lava, como las erupciones hawaianas. Otros son gruesos, más frescos y pegajosos, y estos producen erupciones explosivas como la del monte. St. Helens.

Erupciones explosivas

Las erupciones explosivas ocurren donde el magma dentro del volcán tiene un alto contenido de gas y alta viscosidad, es decir, es grueso y pegajoso. Bajo tierra, donde el magma está bajo presión, los gases se disuelven en el magma, pero a medida que se acerca a la superficie los gases salen de la solución. Debido a que el magma es tan grueso, se mantiene unido durante largos períodos de tiempo, y requiere una gran presión para romperse, por lo que cuando lo hace, explota, creando cenizas, rocas y gases súper calentados. Normalmente, cuanto más explosiva es la erupción, menos lava se le atribuye.

Erupciones freáticas y freatomagmáticas

Estos dos tipos de erupción se consideran violentamente explosivos. Las erupciones de erupción o erupción de vapor ocurren cuando el magma encuentra aguas subterráneas poco profundas. Cuando esto sucede, el agua se convierte instantáneamente en vapor en una reacción conocida como "parpadeo". El vapor explota desde el suelo, haciendo añicos la roca que lo rodea y arrojando esas rocas, pero no se libera nada del magma. En una erupción freatomagmática, sucede lo mismo, pero parte del magma se dispara también en forma de ceniza, que crea una pluma. No se produce lava por ninguno de los dos, pero generalmente dará como resultado un nuevo volcán.

Erupciones plinianas

Las erupciones plineanas son otro tipo de explosivo violento. No son causados ​​por el agua subterránea, sino por los gases ya disueltos en el magma. Algunas de las erupciones más famosas de la historia han sido pinadas. Los volcanes propensos a este tipo de erupción son Vesubio, Krakatau y Monte. St. Helens. Las erupciones Plinean producen grandes cantidades de cenizas, rocas y gases, a veces durante largos periodos de tiempo, y las cenizas de estas erupciones pueden diseminarse por todo el mundo. Las nubes altas de cenizas pueden producir flujos piroclásticos. Se trata de cenizas y gases supercalentados que se precipitan por la montaña incinerando todo lo que encuentra a su paso y cubren el área con capas de rocas y cenizas. El flujo de lava es mínimo si está presente.

Erupciones de Pellean

El último de los tipos de erupción violenta es la erupción de Pellean. Esto ocurre cuando una cúpula de lava (una acumulación de lava tan pegajosa que no puede correr) se amontona alrededor del respiradero del volcán y se derrumba. Cuando esto sucede, llueve ceniza y roca ardiente a los lados del volcán en un tipo de flujo piroclástico llamado flujo de bloques y cenizas. Esto es lo suficientemente potente como para derribar las paredes y provocar incendios, pero no tiene el poder de obliteración de un flujo piroclástico plineano, y su alcance es limitado. Puede haber varios de estos eventos a lo largo del tiempo antes de que la actividad en el volcán se detenga.