Los límites convergentes, divergentes y de transformación representan áreas donde las placas tectónicas de la Tierra interactúan entre sí. Los límites convergentes, de los cuales hay tres tipos, ocurren cuando las placas están colisionando. Los límites divergentes representan áreas donde las placas se están separando. Los límites transformados ocurren cuando las placas se deslizan una sobre la otra.
Límites convergentes oceánico vs. continental
Cuando las placas oceánicas colisionan con las placas continentales, la placa oceánica más densa se ve forzada por la placa continental más ligera. Este proceso tiene tres resultados geológicos. La placa continental se levanta hacia arriba, creando montañas. A medida que la placa oceánica se subduce, se forma una zanja. Finalmente, a medida que la placa descendente se derrite, conduce a la actividad volcánica en la superficie de la placa continental. Esto ocurre cuando la placa oceánica de Nazca está subduciendo debajo de la Placa Sudamericana, creando la Cordillera de los Andes y la Fosa Perú-Chile.
Límites convergentes oceánico vs. oceánico
Cuando dos placas oceánicas colisionan , la placa más vieja más vieja subduce. Los resultados de esta colisión tectónica son similares a los que involucran placas oceánicas y continentales. Una trinchera profunda se forma en el lecho marino. Por ejemplo, la formidable trinchera de las Marianas se ha formado por la subducción de la placa filipina debajo de la placa del Pacífico. También hay actividad volcánica submarina, que con el tiempo puede formar cadenas de islas. La península Aleutiana en Alaska es un ejemplo de este tipo de arco isleño.
Límites convergentes continentales vs. continentales
Cuando las placas continentales colisionan entre sí, ninguna placa puede subducirse debajo de la otra porque son igualmente ligeros y flotantes. En cambio, se presionan juntos bajo una intensa presión. Esta presión crea pandeo y deslizamiento, tanto vertical como horizontalmente. Este es el proceso por el cual se han formado las montañas más grandes de la Tierra. Por ejemplo, cuando las placas india y euroasiática colisionaron hace unos 50 millones de años, el resultado fue la formación del Himalaya y la meseta tibetana.
Límites divergentes
Se producen límites divergentes donde las placas se separan . Esta propagación es causada por fuerzas convectivas en el magma fundido debajo de ellos. A medida que se separan lentamente, esta lava basáltica fluida llena el espacio y se solidifica rápidamente, formando una nueva corteza oceánica. Cuando esto ocurre con las placas continentales, se forma un valle de rift, como el Rift de África Oriental. Cuando esto ocurre con placas oceánicas, se forma una cresta en el fondo marino, como la Cordillera del Atlántico Medio. Islandia en realidad se sienta encima de la Cordillera del Atlántico Medio. Eventualmente, la isla se dividirá en dos masas de tierra separadas.
Transform Boundaries
Los límites de transformación se producen cuando las placas se deslizan una tras otra. También se llaman límites conservadores porque la corteza no se destruye ni se crea a lo largo de ellos. Los límites de las transformaciones son más comunes en el fondo marino, donde forman zonas de fracturas oceánicas. Cuando ocurren en tierra, producen fallas. Estas líneas de fractura y falla generalmente conectan zonas divergentes compensadoras. Por ejemplo, la falla de San Andrés conecta la zona divergente de South Gorda, al norte, con la elevación del este del Pacífico, hacia el sur. En el extremo norte, esta falla continúa hacia el Océano Pacífico como la Zona de Fractura de Mendocino. A lo largo de la falla de San Andrés, la placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste y la placa de América del Norte se mueve hacia el sureste.
