1. Glucólisis: Este proceso ocurre en el citoplasma, no en las mitocondrias. Desglosa la glucosa (un azúcar) en piruvato, generando una pequeña cantidad de ATP y NADH (un agente reductor).
2. Reacción de transición: El piruvato de la glucólisis entra en las mitocondrias y se convierte en acetil CoA. Este paso también produce NADH.
3. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Acetyl CoA ingresa al ciclo Krebs dentro de la matriz mitocondrial. Este ciclo genera ATP, NADH, FADH2 (otro agente reductor) y dióxido de carbono como subproducto.
4. Cadena de transporte de electrones (etc.): El NADH y el FADH2 producidos en los pasos anteriores entregan electrones al ETC, ubicados en la membrana mitocondrial interna. A medida que los electrones se mueven a lo largo del ETC, liberan energía, que se usa para bombear protones (H+) desde la matriz hacia el espacio de la intermembrana. Esto crea un gradiente de protones.
5. Fosforilación oxidativa: Luego, los protones fluyen hacia atrás a través de la membrana a través de ATP sintasa, un canal de proteínas que aprovecha la energía de su movimiento para producir ATP. Aquí es donde se genera la mayoría del ATP.
En general, el proceso de respiración celular se puede resumir de la siguiente manera:
* glucosa + oxígeno → dióxido de carbono + agua + ATP
Aquí hay algunos detalles adicionales:
* Las mitocondrias tienen su propio ADN y ribosomas, lo que les permite producir algunas de sus propias proteínas.
* El número de mitocondrias en una celda varía según los requisitos de energía de la celda.
* Las mutaciones en los genes mitocondriales pueden conducir a diversas enfermedades.
En resumen, las mitocondrias utilizan una serie de reacciones químicas para convertir la glucosa en ATP, la moneda de energía primaria de la célula. Este proceso es crucial para todos los organismos vivos, lo que les permite realizar funciones esenciales.
