en una ola:

* Transferencia de energía, no importante: Las olas tienen que ver con la transferencia de energía, * no * el movimiento de la materia misma. Las moléculas en una onda no viajan largas distancias; Principalmente oscilan (se mueven hacia adelante y hacia atrás) alrededor de sus posiciones de equilibrio.

* La reacción en cadena: Cuando una molécula recibe energía, vibra u oscila más vigorosamente. Este aumento de la vibración hace que se tope con su molécula vecina, transfiriendo parte de su energía. La molécula vecina luego vibra con más fuerza y pasa energía a su propio vecino, y así sucesivamente.

* Volviendo al equilibrio: Después de transferir energía, la molécula que inicialmente recibió la energía regresa a su estado original de vibración.

Ejemplos:

* ondas de sonido: En las ondas de sonido, las moléculas en el aire compriman y se expanden a medida que pasa la onda. Empujan a sus vecinos, transfiriendo energía.

* Ondas de agua: En las ondas de agua, las moléculas de agua se mueven en un movimiento circular a medida que pasa la onda. La energía se transfiere a través de estos movimientos circulares.

Punto clave: El punto crucial es que la energía viaja a través de la cadena de moléculas, pero las moléculas en sí mismas solo vibran u oscilan alrededor de sus posiciones iniciales.