La energía se pierde entre los niveles tróficos debido a varios factores:
* Metabolismo: Los organismos usan energía para la respiración, el crecimiento, el movimiento y otros procesos de vida. Esta energía se convierte en calor y se pierde en el medio ambiente.
* Consumo incompleto: No todos los organismos en un nivel trófico más bajo son consumidos por organismos en el nivel trófico más alto. Algunos mueren naturalmente o son consumidos por los descomponedores.
* Digestión y residuos: Los organismos no pueden digerir completamente toda la energía de los alimentos que consumen. Se pierde algo de energía en las heces y la orina.
¿A dónde va esta energía perdida en última instancia?
La energía perdida entre los niveles tróficos finalmente entra en el entorno como calor . Este es un principio fundamental de la termodinámica:la energía no se puede crear o destruir, pero puede transformarse.
Aquí hay un desglose:
1. Productores: Las plantas capturan la energía de la luz solar y la convierten en energía química almacenada en sus cuerpos.
2. consumidores primarios: Los herbívoros comen plantas, absorbiendo parte de la energía química. Sin embargo, una porción significativa se pierde a través del metabolismo, el consumo incompleto y el desperdicio.
3. Consumidores secundarios: Los carnívoros comen herbívoros, disminuyendo aún más la energía disponible. Nuevamente, la energía se pierde a través del metabolismo, el consumo incompleto y el desperdicio.
4. descomponedores: Los descomponedores descomponen organismos muertos y productos de desecho, liberando energía como calor.
La regla del 10%
Una regla general de uso común es la regla 10% , que establece que solo alrededor del 10% de la energía de un nivel trófico se transfiere al siguiente. Esto significa que el 90% de la energía se pierde en cada nivel trófico. Esto explica por qué hay menos consumidores de nivel superior que los productores en un ecosistema.
Consecuencias de la pérdida de energía:
* Niveles tróficos limitados: La pérdida de energía entre los niveles tróficos limita el número de niveles tróficos que pueden existir en un ecosistema.
* Complejidad web de alimentos: La pérdida de energía influye en la complejidad de las redes alimentarias y el número de especies que un ecosistema puede soportar.
* Eficiencia ecológica: La eficiencia del flujo de energía es un indicador importante de la salud del ecosistema.
En conclusión, la pérdida de energía entre los niveles tróficos es un aspecto esencial de la función del ecosistema, lo que lleva a una transferencia de energía desde la luz solar hasta el calor, lo que finalmente impulsa el flujo de energía a través de las redes alimentarias.
