1. Descomposición:
* descomponedores: Las bacterias y los hongos descomponen las moléculas orgánicas complejas (como carbohidratos, proteínas y grasas) en el cuerpo del organismo muerto. Este proceso se llama descomposición.
* Lanzamiento de energía: Los descomponedores liberan energía mientras descomponen estas moléculas, usándola para alimentar su propio crecimiento y reproducción. Esta energía se libera en forma de calor.
2. Transferir al ecosistema:
* Nutrientes: Los productos de descomposición de la descomposición (como el dióxido de carbono, el agua y los nutrientes simples) se devuelven al medio ambiente. Estos nutrientes están disponibles para que otros organismos los usen, completando el ciclo.
* cadena alimentaria: Los organismos como los carroñeros (por ejemplo, buitres, hienas) se alimentan del organismo muerto, adquiriendo energía de su materia orgánica restante. Esta energía se transmite a través de la cadena alimentaria a otros depredadores.
3. Alguna pérdida de energía:
* Heat: No toda la energía almacenada en el organismo muerto se transfiere a otros organismos o al medio ambiente. Algunos se pierden como calor durante la descomposición y el metabolismo. Este es un principio fundamental de la termodinámica:la conversión de energía siempre resulta en cierta pérdida de energía como calor.
En general, la energía en un organismo muerto no se destruye, sino que se transforma y se dispersa a través del ecosistema. Se utiliza para alimentar el crecimiento y las actividades de los descomponedores, carroñeros y, en última instancia, otros organismos en la cadena alimentaria.
Aquí hay una analogía: Imagina un fuego. La madera que se quema en el fuego representa la energía almacenada en un organismo muerto. El calor liberado por el fuego representa la energía liberada durante la descomposición. Las cenizas representan los nutrientes devueltos al medio ambiente. Se pierde cierta energía como humo, que representa el calor perdido durante el proceso.
