Así es como funciona:

* Sun: El sol es la mejor fuente de energía para la mayoría de los ecosistemas.

* productores: Las plantas y las algas capturan la energía del sol a través de la fotosíntesis y la convierten en energía química almacenada en sus tejidos.

* consumidores: Los animales comen plantas u otros animales, transfiriendo la energía almacenada en la cadena alimentaria.

* descomponedores: Las bacterias y hongos descomponen organismos y desechos muertos, devolviendo nutrientes al suelo para que las plantas los usen.

Esta transferencia de energía no es 100% eficiente, y se pierde cierta energía como calor en cada paso. Esta es la razón por la cual las cadenas alimentarias tienen niveles limitados:la cantidad de energía disponible disminuye con cada nivel.