1. Chemoorganotrofia: Esta es la estrategia más común de rendimiento de la energía para los termófilos. Desglosan moléculas orgánicas como azúcares, proteínas y grasas para obtener energía.
* Respiración aeróbica: Utilizan oxígeno como aceptador de electrones final en la cadena de transporte de electrones, generando ATP (trifosfato de adenosina) a través de la fosforilación oxidativa.
* Respiración anaeróbica: Utilizan aceptores de electrones alternativos como sulfato, nitrato o hierro en lugar de oxígeno para producir ATP.
* Fermentación: Desglosan compuestos orgánicos sin usar oxígeno, produciendo energía a través de la fosforilación a nivel de sustrato.
2. Quimiofarra: Algunos termófilos utilizan compuestos inorgánicos como su fuente de energía.
* oxidación de hidrógeno: Oxidan el gas de hidrógeno, utilizando la energía liberada para producir ATP.
* oxidación de azufre: Oxidan sulfuro, sulfito o azufre elemental, generando energía.
* oxidación de hierro: Oxidan hierro ferroso (Fe
3. Fototrofia: Algunos termófilos son fotosintéticos, usando la luz solar para producir energía.
* fotoautotrofia: Utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono en compuestos orgánicos.
* fotoheterotrofia: Utilizan la luz solar para generar ATP pero obtienen compuestos orgánicos de su entorno.
Adaptaciones para la supervivencia en calor extremo:
* Enzimas especializadas: Los termófilos tienen enzimas altamente estables y funcionales a altas temperaturas.
* Membranas celulares modificadas: Sus membranas celulares están compuestas de lípidos que son más resistentes a la degradación del calor.
* Proteínas de choque térmico: Estas proteínas ayudan a proteger a las células del daño por calor mediante el replegamiento de proteínas desnaturalizadas.
* Estabilidad de ADN: Su ADN a menudo es más estable debido a un mayor contenido de GC (pares de bases de guanina-citosina) y proteínas especiales que lo protegen.
Ejemplos de termófilos y sus fuentes de energía:
* Pyrococcus furiosus: Un hipertermófilo (que crece a temperaturas superiores a 100 ° C) que usa azufre como aceptador de electrones para la respiración anaeróbica.
* Thermus acuaticus: Un termófilo que es famoso por su enzima ADN polimerasa utilizada en PCR (reacción en cadena de la polimerasa). It uses organic compounds for energy.
* cloroflexus aurantiacus: Un termófilo que puede realizar fotosíntesis y respiración anaeróbica, utilizando la luz solar y los compuestos orgánicos.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo los termófilos obtienen energía y sobreviven en condiciones duras. Sus diversas capacidades metabólicas muestran la increíble adaptabilidad de la vida en la tierra.
