1. Fisión nuclear: Un neutrón golpea el núcleo de un átomo pesado, como el uranio-235. Esta colisión hace que el núcleo se divida en dos núcleos más pequeños, llamados productos de fisión, junto con una liberación de energía.
2. Liberación de energía: Esta energía se libera en forma de:
* Energía cinética: Los productos de fisión vuelan con gran velocidad.
* Radiación gamma: Se emiten fotones de alta energía.
* neutrones: Se liberan neutrones adicionales, lo que puede desencadenar reacciones de fisión adicionales, lo que lleva a una reacción en cadena.
3. Energía térmica: La energía cinética de los productos de fisión y la radiación gamma depositan su energía en el material circundante, aumentando su temperatura. Esta es la conversión de energía nuclear en energía térmica.
Puntos clave:
* Reacción en cadena: Los neutrones liberados pueden desencadenar reacciones de fisión adicionales, mantener el proceso y liberar una gran cantidad de energía. Esta es la base de las centrales nucleares.
* varillas de control: Para controlar la reacción en cadena, las varillas de control hechas de materiales que absorben neutrones se insertan en el núcleo del reactor. Estas varillas se pueden ajustar para regular la tasa de fisión.
* Transferencia de calor: La energía térmica generada en el núcleo del reactor se usa para calentar el agua, creando vapor. El vapor impulsa las turbinas, generando electricidad.
En resumen:
La energía nuclear se convierte en energía térmica a través del proceso de fisión nuclear, donde la división de núcleos atómicos pesados libera energía cinética, radiación gamma y neutrones. Esta energía se transfiere al material circundante, aumentando su temperatura. Este calor se aprovecha para producir electricidad en las centrales eléctricas.
