¿Qué es la descomposición radiactiva?
* núcleos inestables: Los elementos radiactivos tienen núcleos atómicos inestables. Estos núcleos contienen un desequilibrio de protones y neutrones, haciéndolos inherentemente inestables.
* Buscando estabilidad: Para lograr la estabilidad, estos núcleos experimentan un proceso llamado desintegración radiactiva. Esto implica las partículas o energía emitiendo el núcleo de varias maneras.
Tipos de descomposición radiactiva:
* Decadencia alfa: El núcleo emite una partícula alfa, que consiste en dos protones y dos neutrones (esencialmente un núcleo de helio).
* Decadencia beta: El núcleo emite un electrón (beta menos descomposición) o un positrón (beta más desintegración). Esto cambia el número de protones y neutrones en el núcleo.
* Decadencia gamma: El núcleo emite un rayo gamma, que es un fotón de alta energía (partícula de luz). Esto no cambia el número de protones o neutrones, pero reduce el nivel de energía del núcleo.
Liberación de energía:
* Energía cinética: Cuando se emiten partículas durante la desintegración radiactiva, llevan energía cinética (energía de movimiento). Esta energía se libera a medida que las partículas interactúan con su entorno.
* Energía electromagnética: Los rayos gamma, emitidos durante la descomposición gamma, son una forma de energía electromagnética. Esta energía se libera como fotones.
Ejemplos:
* uranio-238: Sufre descomposición alfa, liberando partículas alfa y energía. Este proceso continúa a través de una serie de desintegraciones, eventualmente formando plomo estable.
* carbono-14: Utilizado en la datación de carbono, sufre descomposición beta, liberando un electrón y energía. Este proceso ayuda a determinar la edad de los artefactos antiguos.
Notas importantes:
* espontáneo: La descomposición radiactiva es un proceso espontáneo, lo que significa que sucede sin influencia externa.
* Half-Life: Cada isótopo radiactivo tiene una vida media específica, que es el tiempo que lleva la mitad de los núcleos en una muestra para decaer.
* Aplicaciones: La desintegración radiactiva se usa en diversas aplicaciones, incluida la generación de energía nuclear, imágenes médicas y datación de carbono.
En resumen, los elementos radiactivos producen su propia energía al sufrir una descomposición radiactiva, donde los núcleos inestables liberan partículas y energía para alcanzar un estado más estable.
