He aquí por qué:

* Respiración celular: El proceso de convertir los alimentos en energía se llama respiración celular. Tiene lugar dentro de las células de todos los organismos vivos.

* oxígeno como aceptador de electrones: El oxígeno actúa como el aceptador final de electrones en la cadena de transporte de electrones, la última etapa de la respiración celular. Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina), que es la moneda de energía de las células.

* dióxido de carbono como producto de desecho: La respiración celular también produce dióxido de carbono (CO2) como producto de desecho. Es por eso que los animales respiran CO2.

Sin oxígeno, los animales no pueden extraer eficientemente la energía de los alimentos y morirían rápidamente.