1. Fisión nuclear:
* combustible: El corazón de un reactor nuclear es el combustible, típicamente uranio enriquecido (U-235).
* Absorción de neutrones: Un neutrón golpea el núcleo de un átomo de uranio, lo que hace que se vuelva inestable.
* Fisión: El átomo inestable se divide (fisión) en dos o más átomos más pequeños (productos de fisión), liberando una tremenda cantidad de energía en forma de calor y más neutrones.
* Reacción en cadena: Los neutrones liberados golpean otros átomos de uranio, desencadenando una reacción en cadena de fisión continua. Esta reacción en cadena controlada es la fuente de la energía del reactor.
2. Transferencia de calor:
* refrigerante: El calor generado por la fisión se transfiere a un refrigerante, generalmente agua o un metal líquido.
* intercambiador de calor: El refrigerante caliente fluye a través de un intercambiador de calor, transfiriendo su calor a un circuito de agua separado.
3. Generación de vapor:
* Generador de vapor: El calor del refrigerante convierte agua en el segundo bucle en vapor de alta presión.
4. Turbina y generador:
* Turbina: El vapor se expande y gira una turbina, como un molino de viento gigante.
* Generador: La rotación de la turbina impulsa un generador, que convierte la energía mecánica en electricidad.
5. Transmisión de electricidad:
* Grid de transmisión: La electricidad generada se transmite a la red eléctrica, donde se puede utilizar para alimentar hogares, empresas e industrias.
Características de seguridad:
* varillas de control: Estas varillas, hechas de materiales que absorben neutrones, se insertan en el núcleo del reactor para regular la velocidad de fisión y evitar que la reacción en cadena se salga de control.
* Estructura de contención: Un edificio fuerte y hermético rodea el núcleo del reactor, diseñado para contener materiales radiactivos en caso de accidente.
* Sistemas de enfriamiento de emergencia: Estos sistemas están diseñados para enfriar el núcleo del reactor si el sistema de enfriamiento normal falla.
Puntos clave:
* La energía nuclear es una fuente de energía libre de carbono, lo que la convierte en una alternativa valiosa a los combustibles fósiles en la lucha contra el cambio climático.
* Los reactores nucleares generan una cantidad significativa de energía a partir de una pequeña cantidad de combustible.
* Las centrales nucleares son complejas y requieren personal altamente capacitado para operar de manera segura.
* La gestión y la seguridad de los residuos nucleares son consideraciones importantes asociadas con la energía nuclear.
nota: Esta es una explicación simplificada. Los reactores nucleares pueden ser bastante complejos, y los diferentes tipos de reactores operan con variaciones en su diseño y función.
