He aquí por qué:
* La energía se pierde como calor: Los organismos usan energía para procesos metabólicos como respiración, movimiento y crecimiento. Esta energía se pierde como calor, que no puede ser utilizada por otros organismos.
* No se consume todos los alimentos: Los depredadores no siempre comen todas las partes de su presa. Algunas partes se dejan atrás, se descomponen y proporcionan energía a otros organismos.
* No todos los alimentos están digeridos: Algunos alimentos no son digeridos y se desmayan como residuos.
Ejemplo:
Si una planta tiene 1000 unidades de energía, un herbívoro que la come solo obtendrá alrededor de 100 unidades de energía. Un carnívoro que come el herbívoro solo obtendrá unas 10 unidades de energía del herbívoro.
Implicaciones de la regla del 10%:
* Las cadenas de alimentos tienen una longitud limitada: A medida que la energía se pierde en cada nivel, solo puede haber un número limitado de niveles tróficos en una cadena alimentaria.
* Los depredadores superiores necesitan grandes áreas: Los principales depredadores deben consumir una gran cantidad de presas para obtener suficiente energía para sobrevivir, lo que los lleva a requerir grandes territorios.
* Impacto humano: Las actividades humanas como la sobrepesca o la deforestación pueden interrumpir el flujo de energía a través de los ecosistemas, teniendo impactos significativos en las redes alimentarias.
