Ejemplos naturales:
* agua detrás de una presa: El agua retenida por una presa es más alta que el agua aguas abajo, dándole energía potencial gravitacional. Esta energía se libera cuando el agua fluye a través de la presa, generando electricidad.
* Una roca en un acantilado: Cuanto mayor sea la roca en el acantilado, más energía potencial gravitacional posee. Esta energía se libera como energía cinética cuando cae la roca.
* un árbol: Las hojas y las ramas de un árbol están muy por encima del suelo, almacenando energía potencial gravitacional. Esta energía se libera cuando el árbol se balancea en el viento o cuando caen las hojas.
* Una nube: El vapor de agua en una nube se suspende en la atmósfera, almacenando energía potencial gravitacional. Esta energía se libera a medida que la precipitación cae al suelo.
Ejemplos hechos por el hombre:
* Un auto montaña rusa en la cima de una colina: La posición del automóvil en la cima de la colina le da energía potencial gravitacional. Esta energía se libera cuando el automóvil desciende la colina, transformándose en energía cinética.
* Un peso en un resorte: El peso, cuando está estirado o comprimido, almacena energía potencial gravitacional debido a su cambio en la posición en relación con el centro de gravedad de la Tierra.
* Un péndulo en su punto más alto: El Péndulo Bob almacena energía potencial gravitacional en su punto más alto, que se convierte en energía cinética a medida que aumenta.
Principios generales:
Cualquier objeto que se plantee por encima de un punto de referencia (generalmente el suelo) posee energía potencial gravitacional. Cuanto mayor sea el objeto, más energía potencial tiene.
Nota importante:
La energía potencial gravitacional es un concepto relativo. Depende del punto de referencia elegido. Por ejemplo, una pelota en una mesa tiene energía potencial gravitacional en relación con el piso, pero no en relación con la mesa misma.
