1. Recolección de agua:
- El agua se recoge en un depósito, típicamente un lago creado por presa, o un lago natural con un flujo de salida controlado.
2. Flujo de agua:
- Cuando se necesita electricidad, el agua se libera del depósito a través de una serie de tuberías llamadas Penstocks.
- El agua fluye cuesta abajo, ganando velocidad y energía debido a la gravedad.
3. Rotación de turbina:
- El agua que fluye golpea las cuchillas de una turbina, lo que hace que gire.
- La turbina actúa como una rueda gigante, convirtiendo la energía cinética del agua en energía mecánica.
4. Activación del generador:
- El eje de la turbina giratoria está conectado a un generador.
- A medida que la turbina gira, gira el rotor del generador, que está rodeado por un campo magnético estacionario.
- Este movimiento induce una corriente eléctrica en las bobinas del generador.
5. Producción de electricidad:
- La electricidad producida por el generador fluye a través de transformadores, donde su voltaje aumenta para una transmisión eficiente a largas distancias.
- La electricidad se distribuye a casas, empresas e industrias.
Tipos de plantas de energía hidroeléctrica:
- Empande: El tipo más común, usando presas para crear depósitos.
- Run-the-river: Utiliza el flujo natural de un río sin presa.
- Almacenamiento bombeado: El agua se bombea cuesta arriba a un depósito durante los períodos de baja demanda de electricidad, y luego se libera para la generación de electricidad cuando la demanda es alta.
Ventajas de la energía hidroeléctrica:
- limpio y renovable: La energía hidroeléctrica no produce gases de efecto invernadero ni contaminantes del aire.
- confiable y eficiente: El flujo de agua es predecible, lo que lo convierte en una fuente confiable de electricidad.
- vida útil: Las plantas hidroeléctricas tienen una vida útil de décadas, con un mantenimiento mínimo requerido.
Desventajas de la energía hidroeléctrica:
- Impacto ambiental: Las presas pueden interrumpir los ecosistemas, alterar el flujo del río y desplazar a las comunidades.
- Disponibilidad limitada: Los sitios adecuados para plantas hidroeléctricas no siempre están disponibles.
- alto costo inicial: Construir una planta hidroeléctrica puede ser costoso.
En general, la energía hidroeléctrica es una valiosa fuente de energía renovable, pero es importante considerar sus implicaciones ambientales y económicas.
