1. Energía solar:
* Photosíntesis: La fuente más importante de energía libre en la Tierra. Las plantas y algunas bacterias capturan la luz solar y la convierten en energía química almacenada en los enlaces de las moléculas de glucosa. Esta energía está disponible para otros organismos a través de la cadena alimentaria.
2. Energía química:
* Respiración celular: Los organismos descomponen la glucosa y otras moléculas orgánicas a través de la respiración, liberando la energía química almacenada como ATP (trifosfato de adenosina). Esta energía alimenta los procesos celulares.
* Combustión: Los combustibles ardientes como la madera, el carbón y el gas natural liberan energía química como calor y luz. Esta energía se aprovecha para varios fines, como la generación de energía y el calentamiento.
3. Energía mecánica:
* Gravedad: Los objetos que caen de una altura convierten la energía potencial en energía cinética, que se pueden aprovechar para realizar el trabajo. Esto se usa en presas hidroeléctricas y turbinas eólicas.
* máquinas: Los dispositivos mecánicos convierten la energía de una forma a otra para realizar el trabajo. Por ejemplo, un motor de automóvil convierte la energía química de la gasolina en energía mecánica para mover el automóvil.
4. Energía nuclear:
* Fisión nuclear: La división de átomos libera una enorme cantidad de energía, utilizada en las centrales nucleares para generar electricidad.
* Fusión nuclear: La fusión de átomos, como en el sol, también libera una enorme energía. Esta es una fuente potencial de energía limpia para el futuro.
5. Energía geotérmica:
* El calor interno de la Tierra: Este calor se puede aprovechar para generar electricidad y calefacción de casas.
6. Otras formas:
* Energía de marea: Aprovechando el tirón gravitacional de la luna para generar electricidad.
* Energía de onda: Utilizando la energía cinética de las ondas oceánicas para producir electricidad.
Conceptos clave:
* Energía libre: La energía disponible para hacer un trabajo útil.
* Entropía: Una medida de desorden en un sistema.
* Gibbs Free Energy: Una cantidad termodinámica que predice la espontaneidad de un proceso. Los procesos que liberan energía libre (disminución en la energía libre de Gibbs) son espontáneos.
En resumen, la energía libre está disponible a través de una combinación de procesos naturales y avances tecnológicos que convierten la energía de una forma a otra. La disponibilidad y la utilización de la energía libre son esenciales para la vida, la industria y la sociedad moderna.
