1. Fisión nuclear:
* El proceso: La fisión nuclear comienza bombardeando un núcleo atómico pesado (como uranio-235) con neutrones. Esto hace que el núcleo se divida en dos núcleos más ligeros, liberando una tremenda cantidad de energía.
* Lanzamiento de energía: Esta energía se libera en forma de:
* Energía cinética: Los productos de fisión (núcleos más ligeros) se expulsan a velocidades muy altas.
* Radiación gamma: Se emiten fotones de alta energía.
* neutrones: Se liberan neutrones adicionales, lo que puede iniciar más reacciones de fisión, lo que lleva a una reacción en cadena.
2. Conversión de energía térmica:
* Generación de calor: El material circundante absorbe la energía cinética de los productos de fisión y la energía de la radiación gamma. Esto aumenta la energía interna del material y se manifiesta como calor .
* Transferencia de calor: El calor generado se transfiere a un refrigerante (generalmente agua) que circula a través del núcleo del reactor.
* Producción de vapor: El refrigerante con calefacción se usa para producir vapor, lo que impulsa turbinas para generar electricidad.
En resumen:
La energía nuclear se convierte en energía térmica al iniciar la fisión nuclear, que libera energía en forma de energía cinética y radiación. Esta energía es absorbida por el material circundante, lo que hace que se caliente. El calor se transfiere a un refrigerante, que a su vez produce vapor para generar electricidad.
nota: Si bien la fisión nuclear es el método más común de conversión de energía nuclear, también existe la fusión nuclear, que implica la combinación de núcleos atómicos de luz para liberar energía. Sin embargo, el poder de fusión aún está en desarrollo y aún no comercialmente viable.
