1. Digestión: La comida se descompone en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber.
2. glucólisis: La glucosa (un azúcar) se descompone en piruvato, produciendo una pequeña cantidad de ATP (la moneda de energía de las células).
3. ciclo Krebs: El piruvato se descompone aún más, produciendo más portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2).
4. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones donan electrones, alimentando un gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial. Este gradiente se usa para generar la mayoría de ATP.
Las fuentes principales de energía para los animales incluyen:
* carbohidratos: Los azúcares como la glucosa son la fuente de combustible más fácilmente utilizada.
* grasas: Las grasas son una fuente de energía más concentrada, pero son más lentas para descomponerse.
* proteínas: Las proteínas se pueden usar para la energía, pero se usan principalmente para construir y reparar tejidos.
Además de los alimentos, los animales también obtienen energía de:
* luz solar: Los organismos fotosintéticos como las plantas convierten la luz solar en energía química. Los animales que consumen estos organismos obtienen esta energía indirectamente.
* Otros organismos: Los animales que son depredadores obtienen energía consumiendo otros animales.
En última instancia, la energía que impulsa el metabolismo en los animales se origina del sol, y se pasa a través de la cadena alimentaria.
