1. Photosíntesis: Hace millones de años, las plantas y otros organismos capturaron la energía solar a través de la fotosíntesis. Este proceso utiliza la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para crear azúcares (energía química) y liberar oxígeno.
2. Acumulación de materia orgánica: Cuando estos organismos murieron, fueron enterrados debajo de capas de sedimento (como lodo, arena y roca). Con el tiempo, la inmensa presión y el calor del interior de la Tierra transformaron la materia orgánica.
3. Transformación: Esta transformación rompió las moléculas orgánicas complejas en hidrocarburos más simples, que son los componentes principales de los combustibles fósiles. La energía originalmente capturada del sol se almacenó esencialmente en los enlaces químicos de estos hidrocarburos.
Aquí hay una analogía simplificada:
Imagina que estás almacenando energía en una batería. El sol es la fuente de energía, la fotosíntesis es el proceso de carga, y los combustibles fósiles son las baterías que sostienen la energía almacenada.
Puntos importantes:
* La formación de combustibles fósiles es un proceso muy lento, que lleva millones de años.
* Los combustibles fósiles representan un recurso finito porque la materia orgánica que los formó ya no se produce a un ritmo significativo.
* La quema de combustibles fósiles libera la energía solar almacenada, pero también libera dióxido de carbono y otros contaminantes a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático.
