1. Glucólisis:
* Esto ocurre en el citoplasma de la célula.
* La glucosa se descompone en dos moléculas de piruvato.
* Este proceso genera una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía de la célula y NADH (nicotinamida adenina dinucleótido), un portador de electrones.
2. Oxidación de piruvato:
* El piruvato se mueve hacia las mitocondrias, la potencia de la célula.
* Se convierte en acetil-CoA, otra molécula clave para la producción de energía.
* Este proceso también genera NADH.
3. Ciclo de ácido cítrico (ciclo de Krebs):
* Acetil-CoA ingresa al ciclo de ácido cítrico, una serie de reacciones químicas.
* Este ciclo genera más ATP, NADH y FADH2 (Dinucleótido de Flavin Adenine), otro portador de electrones.
* El dióxido de carbono se produce como un producto de desecho.
4. Fosforilación oxidativa:
* Los portadores de electrones NADH y FADH2 entregan electrones a la cadena de transporte de electrones dentro de las mitocondrias.
* A medida que los electrones se mueven a través de la cadena, liberan energía que se usa para bombear protones a través de la membrana mitocondrial, creando un gradiente de protones.
* Este gradiente impulsa la producción de ATP a través de ATP sintasa, un complejo de proteínas que utiliza la energía potencial del gradiente para sintetizar ATP.
* El oxígeno es el aceptador final de electrones, formando agua como subproducto.
En general, la respiración celular es un proceso muy eficiente, que produce aproximadamente 36-38 moléculas ATP por molécula de glucosa.
Aquí hay un resumen simplificado:
* La glucosa se descompone en moléculas más pequeñas.
* Los electrones se transfieren de estas moléculas a portadores de electrones.
* Estos portadores de electrones liberan energía a medida que pasan electrones a lo largo de una cadena de transporte de electrones.
* Esta energía se usa para crear un gradiente de protones, que impulsa la síntesis de ATP.
Este proceso es esencial para la vida, ya que proporciona la energía necesaria para todas las actividades celulares, como la contracción muscular, la síntesis de proteínas y la transmisión del impulso nervioso.
