1. Energía gravitacional a energía cinética:
* La fuente: El principal impulsor de la energía de las mareas es la atracción gravitacional de la luna y, en menor medida, el Sol.
* La transferencia: A medida que la luna orbita la tierra, su extracción gravitacional atrae agua hacia ella, creando bultos (mareas altas) en lados opuestos de la tierra. La rotación de la Tierra hace que estas protuberancias se muevan, esencialmente transfiriendo la energía potencial gravitacional a la energía cinética (la energía del movimiento).
2. Energía cinética a energía mecánica:
* La conversión: El movimiento de estos bultos de marea crea corrientes en los océanos.
* El mecanismo: Las centrales eléctricas de marea utilizan esta energía cinética del flujo de agua. Emplean turbinas que se convierten en la corriente, convirtiendo la energía cinética en energía mecánica (la energía del movimiento en un sistema mecánico).
3. Energía mecánica a energía eléctrica:
* El paso final: Las turbinas giratorias impulsan los generadores, que transforman la energía mecánica en energía eléctrica. Esta electricidad se puede distribuir para su uso.
En resumen:
1. tirón gravitacional (luna y sol) → energía cinética del agua
2. Energía cinética del flujo de agua → Energía mecánica de la rotación de la turbina
3. Energía mecánica de la rotación de la turbina → Energía eléctrica
Nota importante:
La energía de las mareas es una fuente de energía renovable porque las fuerzas gravitacionales que lo impulsan son esencialmente inagotables. Sin embargo, la eficiencia de la captura de energía de las mareas y los impactos ambientales de las centrales eléctricas de marea son consideraciones importantes.
