* Respiración celular: Esta es una serie de reacciones metabólicas que ocurren dentro de las células para descomponer la glucosa (azúcar) en presencia de oxígeno para liberar energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina).
* ATP: El ATP es la moneda de energía primaria de las células. Es una molécula que almacena y libera energía para varios procesos celulares.
Aquí hay una explicación simplificada de cómo funciona la respiración celular:
1. glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato, produciendo una pequeña cantidad de ATP. Esto sucede en el citoplasma de la célula.
2. ciclo de krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más, produciendo más portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2). Esto ocurre en las mitocondrias.
3. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan electrones a una serie de complejos de proteínas en las mitocondrias. Este proceso libera energía que se utiliza para bombear protones a través de la membrana mitocondrial, creando un gradiente de concentración.
4. Fosforilación oxidativa: Los protones fluyen hacia atrás a través de la membrana a través de una proteína llamada ATP sintasa, impulsando la producción de una gran cantidad de ATP. Aquí es donde se genera la mayoría del ATP.
Otras formas en que las células pueden producir ATP:
* Photosíntesis: Las plantas y algunas bacterias capturan energía de la luz y la usan para producir glucosa y oxígeno, que luego se pueden usar en la respiración celular para generar ATP.
* Fermentación: Este es un proceso anaeróbico (sin oxígeno) que puede producir una pequeña cantidad de ATP a partir de glucosa. Es menos eficiente que la respiración celular, pero puede proporcionar energía en condiciones de baja oxígeno.
En resumen, la respiración celular es el proceso principal que captura la energía de la glucosa y otros nutrientes para producir ATP, la moneda energética de las células.
