1. Luz solar a energía química (fotosíntesis):
* Entrada: Luz solar, dióxido de carbono, agua
* Salida: Glucosa (azúcar) y oxígeno
* Proceso: Las plantas de hierba usan clorofila para capturar la luz solar y convertirla en energía química almacenada en los enlaces de las moléculas de glucosa. Este proceso se llama fotosíntesis.
2. Energía química en hierba a energía química en vacas:
* Entrada: Hierba (glucosa), oxígeno
* Salida: Dióxido de carbono, agua, energía (ATP)
* Proceso: La vaca come la hierba y la digiere. Las moléculas de glucosa se descomponen a través de la respiración celular, liberando energía (ATP) que la vaca usa para sus funciones corporales y crecimiento.
3. Almacenamiento de hierba (heno):
* Entrada: Hierba recién cortada
* Salida: Heno seco
* Proceso: La hierba se corta, se extiende para secar al sol y luego se balanza. Este proceso elimina la humedad, preserva el césped y evita el deterioro. La energía en la hierba se conserva principalmente, aunque se pierde algo de energía durante el secado.
4. Heno a vaca (consumo):
* Entrada: Heno seco, oxígeno
* Salida: Dióxido de carbono, agua, energía (ATP)
* Proceso: La vaca come el heno seco y su sistema digestivo descompone la glucosa para obtener energía. La conversión de energía es esencialmente la misma que con la hierba fresca.
Conversión general de energía:
Todo el proceso implica convertir la energía solar en energía química, almacenar la energía química y finalmente convertirla nuevamente en energía para el uso de la vaca.
Nota importante: El proceso no es perfectamente eficiente. Se pierde algo de energía como calor durante los diversos pasos. Es por eso que la cantidad de energía disponible para la vaca del heno es ligeramente menor que la cantidad de energía almacenada originalmente en la hierba.
