1. Fisión nuclear:
* El combustible: Las centrales nucleares usan uranio, un elemento radiactivo natural. Específicamente, usan uranio enriquecido, que tiene una mayor concentración del uranio del isótopo fisionable-235.
* El proceso: Los átomos de uranio son bombardeados con neutrones. Esto hace que los núcleos de uranio se separen, liberando enormes cantidades de energía en forma de calor. Esto se llama fisión nuclear.
2. Transferencia de calor:
* El núcleo del reactor: El calor de la fisión se transfiere a un refrigerante, generalmente agua, en un recipiente de reactor.
* generación de vapor: El agua calentada luego fluye a un intercambiador de calor, donde hierve el agua en un bucle separado. Esto crea vapor de alta presión.
3. Turbina y generador:
* Rotación de turbina: El vapor impulsa una turbina, una gran rueda giratoria con cuchillas. La presión y el calor del vapor hacen que la turbina gire rápidamente.
* Generación de electricidad: La turbina giratoria está conectada a un generador. El generador utiliza el movimiento de la turbina para crear electricidad a través de la inducción electromagnética.
4. Enfriamiento y desperdicio:
* Torres de enfriamiento: El vapor que ha pasado por la turbina se enfría y se condensa nuevamente al agua. Esta agua se envía típicamente a través de torres de enfriamiento para liberar el exceso de calor en la atmósfera.
* Residuos nucleares: El proceso de fisión nuclear crea subproductos radiactivos, que se consideran desechos nucleares. Estos desechos deben administrarse y almacenarse cuidadosamente durante períodos prolongados de tiempo.
Puntos clave:
* Reacción en cadena: El proceso de fisión libera más neutrones, lo que puede causar más eventos de fisión. Las varillas de control hechas de materiales que absorben neutrones se utilizan para regular esta reacción en cadena, manteniéndola en un nivel seguro y controlado.
* No hay gases de efecto invernadero: A diferencia de las centrales de energía de combustible fósil, las centrales nucleares no producen gases de efecto invernadero, lo que lo convierte en una fuente de energía relativamente limpia.
* Preocupaciones de seguridad: Las centrales nucleares tienen riesgos de seguridad inherentes asociados con el manejo de materiales radiactivos y posibles accidentes.
En resumen:
Las centrales nucleares usan fisión nuclear para generar calor, que luego se usa para crear vapor. El vapor impulsa una turbina, que a su vez alimenta un generador para producir electricidad.
