He aquí por qué:
* Los motores de calor funcionan transfiriendo el calor de un depósito de alta temperatura a un depósito de baja temperatura. Este proceso implica cierta pérdida de energía, principalmente en forma de calor rechazado al depósito más frío.
* La eficiencia de un motor térmico se define como la relación entre la salida de trabajo a la entrada de calor. El ciclo Carnot, un ciclo termodinámico teórico, establece el límite superior para la eficiencia. Incluso el ciclo de Carnot no puede alcanzar el 100% de eficiencia porque todavía requiere que se rechace algo de calor al depósito de baja temperatura.
Por lo tanto, ningún motor de calor del mundo real puede lograr un 100% de eficiencia. Siempre habrá cierta pérdida de calor, lo que hará imposible convertir todo el calor de entrada en trabajo.