1. Energía solar fotovoltaica (paneles solares):
* Absorción de luz: La luz solar golpea una célula fotovoltaica, que está hecha de silicio u otros materiales semiconductores.
* Excitación de electrones: La energía de la luz excita electrones dentro de los átomos de silicio, lo que hace que salten a un nivel de energía más alto.
* flujo de electrones: Este salto de energía crea una corriente eléctrica, que fluye a través de la celda y se puede aprovechar para alimentar dispositivos.
* Corriente directa (DC) a la corriente alterna (AC): La electricidad DC generada por los paneles solares debe convertirse en AC, que es el tipo de electricidad utilizada en hogares y negocios, utilizando un inversor.
2. Energía solar térmica (calentadores de agua solar):
* Absorción de calor: La luz solar es recolectada por un colector solar, típicamente una superficie oscura o un tubo lleno de agua.
* Calefacción de agua: La energía térmica del sol es absorbida por el agua en el colector, aumentando su temperatura.
* Transferencia de calor: El agua caliente se transfiere a un tanque de almacenamiento o se usa directamente para varias aplicaciones.
3. Energía solar concentrada (CSP):
* Concentración de luz: Este método utiliza espejos para concentrar la luz solar en un solo punto, creando temperaturas muy altas.
* Generación de calor: El calor concentrado se usa para calentar agua o una solución de sal fundida.
* Generación de energía: El agua calentada o la sal fundida se usan para conducir una turbina, que genera electricidad.
En resumen, los procesos clave para producir energía solar utilizable son:
* Absorción de la luz solar: Esto implica la captura de energía del sol.
* Conversión de la luz solar en energía utilizable: Esto puede estar en forma de electricidad (fotovoltaica) o calor (térmico).
* Almacenamiento o uso directo: La energía generada se puede almacenar para su uso posterior o usarse directamente para alimentar dispositivos.
Es importante tener en cuenta que si bien la producción de energía solar no emite gases de efecto invernadero, tiene impactos ambientales asociados con la fabricación y eliminación de paneles solares y otros equipos. Sin embargo, estos impactos suelen ser mucho más bajos que los asociados con los combustibles fósiles.
