1. Extracción y refinación:
* Extracción: El aceite se extrae de la tierra a través de la perforación.
* Refinación: El petróleo crudo se transporta a refinerías donde se separa en diferentes componentes (gasolina, diesel, queroseno, etc.) a través de un proceso llamado destilación fraccional.
2. Combustión:
* Burning: Los productos de petróleo refinado (como la gasolina) se queman en motores o centrales eléctricas.
* Reacción química: La quema implica una reacción química entre los hidrocarburos en el aceite y el oxígeno del aire. Esta reacción libera energía térmica.
* Calor a la energía mecánica: En los motores, la energía térmica producida por la quema de combustible expande los gases, empujando pistones y generando energía mecánica que alimenta los vehículos.
* Calor a la energía eléctrica: En las centrales eléctricas, la energía térmica se usa para hervir agua y crear vapor, lo que impulsa turbinas para generar electricidad.
Aquí hay una ilustración simplificada:
Aceite (hidrocarburos) + oxígeno → energía térmica + dióxido de carbono + agua
En pocas palabras, el aceite se convierte en energía útil al quemarlo para liberar el calor, que luego se transforma en energía mecánica (en motores) o energía eléctrica (en plantas de energía). .
Consideraciones importantes:
* Contaminación: La combustión de petróleo libera contaminantes a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático y la contaminación del aire.
* Alternativas renovables: Debido a las preocupaciones ambientales, el mundo está haciendo la transición hacia fuentes de energía renovables como la energía solar, eólica e hidroeléctrica.
* Eficiencia: Mejorar la eficiencia de los motores y las centrales eléctricas puede ayudar a reducir la cantidad de aceite necesario para generar energía.
