En 1900, Planck estaba tratando de explicar el espectro de luz emitido por un objeto calentado (radiación de cuerpo negro). Descubrió que la física clásica no podía explicar el espectro observado, y propuso que la energía solo podía ser emitida o absorbida en paquetes discretos, que llamó cuanta . La energía de cada cuántica es proporcional a la frecuencia de la luz, dada por la ecuación:
E =Hν
Dónde:
* E es la energía del cuántico
* H es la constante de Planck (una constante fundamental de la naturaleza)
* ν es la frecuencia de la luz
Esta idea revolucionaria, conocida como la hipótesis cuántica de Planck , formaron las bases para la mecánica cuántica y explicó el efecto fotoeléctrico (donde la luz puede expulsar electrones de metales). En última instancia, condujo a la comprensión de que la luz tiene propiedades tanto en forma de onda como de partículas.
