Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre el calor utilizado en un reactor de ejecución y el calor de gastado varillas de combustible :
1. Niveles de radiación:
* Reactor en ejecución: El calor se genera a través de la fisión nuclear controlada en el núcleo del reactor. Si bien el reactor está operativo, los niveles de radiación son altos pero manejables gracias a los sistemas de protección y seguridad.
* varillas de combustible gastadas: Las varillas de combustible gastadas se han sometido a fisión, y los productos de fisión continúan descomponiendo, emitiendo altos niveles de radiación durante mucho tiempo. Esta radiación es mucho más intensa que el calor del núcleo del reactor.
2. Salida por calor:
* Reactor en ejecución: El calor se genera constantemente, proporcionando un flujo constante de energía para la producción de electricidad.
* varillas de combustible gastadas: La salida de calor de las varillas de combustible gastadas disminuye gradualmente a medida que los isótopos radiactivos decaen. El calor inicial es intenso, pero disminuye significativamente con el tiempo.
3. Seguridad y manejo:
* Reactor en ejecución: El reactor está diseñado para contener y administrar de forma segura el calor y la radiación. Las varillas de combustible están diseñadas para soportar el intenso calor y la presión.
* varillas de combustible gastadas: Las varillas de combustible gastadas son altamente radiactivas y requieren manejo y almacenamiento especializados. Los niveles de calor y radiación deben controlarse cuidadosamente, y los materiales utilizados para el almacenamiento deben poder soportar el calor y la radiación.
Aquí está por qué no usamos directamente el calor de las varillas de combustible gastadas para generar electricidad:
* niveles de radiación altos: La intensa radiación plantea riesgos de seguridad significativos para los trabajadores y el medio ambiente. Sería muy difícil y costoso diseñar un sistema que pueda aprovechar con seguridad el calor mientras se administra la radiación.
* Disminución de la salida de calor: El calor de las varillas de combustible gastadas disminuye rápidamente con el tiempo, lo que lo hace menos práctico para la producción de electricidad.
* Consideraciones de almacenamiento: Almacenar las varillas de combustible gastadas de manera segura es un desafío importante, que requiere instalaciones especialmente diseñadas con medidas de seguridad sólidas.
En lugar de usar directamente el calor de las varillas de combustible gastadas, podemos:
* reprocesar el combustible: Las varillas de combustible gastadas se pueden reprocesar para extraer el uranio y el plutonio utilizable restante. Este combustible recuperado se puede usar para crear nuevas varillas de combustible para reactores.
* Almacene el combustible: Las varillas de combustible gastadas generalmente se almacenan en instalaciones seguras, a menudo en el sitio en las centrales nucleares, hasta que se encuentra una solución de almacenamiento a largo plazo.
En última instancia, el calor de las varillas de combustible gastadas es un recurso valioso, pero los desafíos de aprovecharlo de manera segura y efectiva lo hacen poco práctico para la generación de electricidad inmediata. La investigación y el desarrollo en tecnología nuclear están en curso, y las soluciones futuras pueden permitirnos utilizar el calor de las varillas de combustible gastadas de manera más eficiente.
