1. Material fisionable:
* uranio-235: Este es el combustible más común utilizado en las centrales nucleares. Es un isótopo radiactivo natural, pero solo un pequeño porcentaje (aproximadamente 0.7%) de uranio natural es U-235.
* Plutonio-239: Este es un isótopo radiactivo hecho por el hombre producido a partir de uranio-238 en reactores nucleares.
* torio-232: Este es otro elemento radiactivo natural que puede usarse como combustible en los reactores de torio.
2. Un reactor nuclear:
* núcleo del reactor: Este es el corazón del reactor, que contiene el combustible fisionable. Por lo general, está en forma de varillas de combustible.
* moderador: Este material ralentiza los neutrones liberados durante la fisión, lo que los hace más propensos a causar una mayor fisión. Los moderadores comunes incluyen agua, grafito y agua pesada.
* varillas de control: Estas varillas, hechas de materiales que absorben neutrones como el boro o el cadmio, se insertan en el núcleo del reactor para controlar la velocidad de fisión y evitar reacciones de cadena no controladas.
* refrigerante: Este fluido circula a través del reactor para eliminar el calor generado por la fisión. El agua, el agua pesada y los metales líquidos son refrigerantes comunes.
3. Un generador de turbina:
* Generador de vapor: El calor del reactor se usa para calentar el agua, produciendo vapor.
* Turbina: El vapor de alta presión gira la turbina, generando energía mecánica.
* Generador: La turbina gira un generador, convirtiendo la energía mecánica en electricidad.
4. Sistemas de seguridad:
* Estructura de contención: Esta es una estructura fuerte y hermética que encierra el núcleo del reactor, evitando la liberación de materiales radiactivos en caso de un accidente.
* Sistemas de enfriamiento de emergencia: Estos sistemas proporcionan agua de enfriamiento adicional en caso de pérdida de accidentes de refrigerante.
* Sistemas de monitoreo de radiación: Estos sistemas monitorean constantemente los niveles de radiación alrededor de la planta para garantizar la seguridad.
5. Gestión de residuos:
* Gastado combustible: Después de un cierto tiempo, las varillas de combustible se agotan y se consideran combustible gastado. Permanecen radiactivos y deben almacenarse de manera segura.
* Disposición de desechos: Esto implica administrar y almacenar de manera segura los desechos radiactivos generados durante el ciclo de combustible nuclear.
Es importante tener en cuenta que la producción de energía nuclear también tiene desafíos significativos, incluida la eliminación segura de los desechos nucleares, el riesgo de accidentes y el potencial de proliferación de armas nucleares.
