* Energía potencial: Piense en la energía potencial como una energía almacenada que espera ser liberada. Cuanto mayor sea el potencial, más energía se almacena.
* Equilibrio: Los sistemas naturalmente tienden a un estado de equilibrio, donde todo está equilibrado y estable.
* Flujo de energía: Cuando hay una diferencia en la energía potencial entre dos puntos, el sistema * no * en equilibrio. La energía fluirá desde el potencial más alto (donde hay más energía almacenada) al potencial más bajo (donde hay menos energía almacenada) para tratar de lograr el equilibrio.
Piense en estas analogías:
* Flujo de agua: El agua fluye cuesta abajo desde una elevación más alta a una elevación más baja. Esto se debe a que la gravedad tira del agua hacia el estado de energía potencial más bajo.
* Flujo de calor: La energía térmica fluye desde un objeto más caliente (temperatura más alta, mayor energía) a un objeto más frío (temperatura más baja, energía más baja) para igualar la temperatura.
* Electricidad: Los electrones fluyen desde un punto de mayor potencial eléctrico (carga positiva) hasta un punto de menor potencial eléctrico (carga negativa) para igualar la diferencia de carga.
Punto clave: La dirección del flujo de energía siempre es de un potencial más alto a un potencial más bajo porque este movimiento permite que el sistema se acerque a un estado de equilibrio, que es el estado más estable.
