* Energía potencial es la energía que posee un objeto debido a su posición o configuración. Los ejemplos incluyen energía potencial gravitacional (debido a la altura) y la energía potencial elástica (debido al estiramiento o la compresión).
* Energía cinética es la energía que posee un objeto debido a su movimiento. Depende de la masa y la velocidad del objeto.
En un sistema cerrado (donde no actúan las fuerzas externas sobre el objeto), la energía mecánica total permanece constante, aunque el objeto podría transformar la energía del potencial a la cinética o viceversa. Esto se conoce como la Ley de conservación de la energía mecánica .
Aquí hay un ejemplo simple:
* Una pelota sostenida sobre el suelo tiene energía potencial pero sin energía cinética.
* Cuando se libera la pelota, cae hacia el suelo, convirtiendo la energía potencial en energía cinética a medida que gana velocidad.
* En este momento llega al suelo, la pelota tiene la máxima energía cinética y energía potencial mínima.
Nota importante: En escenarios del mundo real, la fricción y otras fuerzas pueden conducir a la pérdida de energía como calor, sonido u otras formas, lo que hace que la energía mecánica total no sea estrictamente constante. Sin embargo, el concepto de energía mecánica sigue siendo útil para comprender las transformaciones de energía que ocurren dentro de un sistema.
